De terugkeer van Formule 1 naar Monza voor de Italian Grand Prix markeert 30 jaar sinds Michael Schumachers eerste race voor Ferrari en twee decennia sinds de emotionele overwinning van de zevenvoudig kampioen in 2006 en zijn eerste aankondiging van zijn pensioen.
In gesprek met Sky Sports F1 blikte Ralf Schumacher terug op de nalatenschap en invloed van zijn broer in het kampioenschap en op de druk van het rijden voor de formatie uit Maranello op Monza.
"Nou, het is heel emotioneel," zei Schumacher nadat hij beelden had bekeken van het succes van zijn broer tijdens de Italian Grand Prix. "Je vergeet dingen gemakkelijk, omdat de tijd doorgaat, Formula 1 gaat zo snel verder, alles gebeurt zo snel.
"Maar al die beelden opnieuw zien herinnert je eraan wat hij in zijn tijd heeft bereikt. En hij was een van de grootste aller tijden."
Toen hem werd gevraagd naar Michael die op Monza arriveerde, vermoedelijk wetend dat hij zijn pensioen zou aankondigen, en onder die druk de zege pakte, voegde Ralf eraan toe: "Het was moeilijk. Maar hij werd altijd beter onder druk. En bij Ferrari, zoals je ook vandaag ziet, is er voor alle coureurs, zelfs voor de teambazen, enorm veel druk door de emoties van de Ferrari-fans en heel Italië.
"Dit merk is geweldig, toch? Ik heb in Formule 1 nooit iets anders meegemaakt dat daarop lijkt."
In zijn eigen ontroerende eerbetoon aan zijn broer legde Schumacher uit dat, hoewel er slechts zes en een half jaar tussen hen zat, Michael zijn enige idool was toen hij opgroeide.
"Mij werd altijd gevraagd: 'Wie was jouw persoonlijke idool?' En ik had er nooit een, behalve mijn broer. En het is vreemd om dat te zeggen, omdat we maar zes en een half jaar schelen, maar alles wat ik ooit over racen wist, heeft hij me geleerd," zei de voormalig coureur.
Michael Schumacher, Ferrari
Photo by: Pierre Verdy / AFP via Getty Images
"Hij was een van de eerste coureurs, en dat is wat zo belangrijk is als je iets wilt bereiken: 100% geven en in jezelf geloven, maar de andere mensen om je heen niet vergeten. En dat was zijn kracht - in staat zijn om het team om zich heen 100% voor het team te laten geven en andersom, en dat maakte hem zo succesvol.
"Er was die tijd van coureurs waarin de coureur veel meer invloed had. Het ging meer om het gevoel van het lichaam, de coureur die besliste waar er ontwikkeld moest worden, en dat was zijn kracht, en ook de persoonlijke. Want we hebben net een interview met James Vowles en hem werd gevraagd naar de kracht van Michael. Hij zei: 'Ik kan je vertellen, hij kende elk afzonderlijk individu in het team.'"
Tot slot ging Schumacher in op de overwinning van zijn broer met Ferrari in 1996 en hoe het voor hem was om dat vanaf de zijlijn te bekijken.
"Het was een heel zwaar jaar voor hen allemaal, omdat de verwachtingen hoog waren. En ik herinner me dat Michael en ik in de keuken zaten, en hij vroeg me: 'Wat zou jij doen? Ik heb de kans om naar McLaren te gaan, maar daar is Ron Dennis,' zei hij. 'Dus ik weet dat niet zeker. Dan heb ik de kans om naar Ferrari te gaan, wat een heel, heel groot risico is, maar ik zou het graag doen.'
"En daarna wilden ze in 1996 altijd van een paar sleutelfiguren af. Zelfs Jean Todt stond onder druk, iedereen. En toen begonnen ze het om te draaien, en dat was gewoon geweldig om te zien.
"En ik kan je vertellen, het gebeurde niet zo vaak, maar wanneer ik met Michael op het podium stond, was het overal mooi, maar hier gaf niemand erom. Het was alleen Ferrari en Michael. Ferrari was het belangrijkst. Dus het is een geweldig gevoel wanneer je hier boven staat en al die mensen ziet."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport