De vrijdag voor de Grand Prix van Italië is bepaald niet vlekkeloos verlopen voor Red Bull. Op voorhand bestond er hoop dat de lay-out van Monza iets beter bij het team zou passen dan Zandvoort, maar na de vrijdagse trainingen staan beide Red Bulls achter een Racing Bulls (Arvid Lindblad) en een Haas (Oliver Bearman).
Max Verstappen moest zijn zitje tijdens de eerste training afstaan aan Ayumu Iwasa, maar toen hij in de tweede training wel eenmaal achter het stuur van de RB22 kroop, was de lijst met klachten lang. De viervoudig wereldkampioen beklaagde zich onder meer over het gevoel met de remmen, een gebrek aan downforce aan de achterkant en een auto die na set-up veranderingen enorm stuiterde.
Technisch directeur Pierre Waché erkent dan ook dat Red Bull bijzonder veel werk aan de winkel heeft om het raceweekend op de Temple of Speed nog een positieve draai te kunnen geven.
“Ik denk dat we overduidelijk een balansprobleem met de auto hebben, dat is het belangrijkste euvel”, laat Waché in het vierkantje aan Motorsport.com weten. “Het lijkt eerlijk gezegd een beetje op Zandvoort en we proberen te begrijpen wat het probleem is. We proberen het op verschillende manieren op te lossen met de set-up en het wisselen van bepaalde onderdelen van de auto.”
Dat laatste zou erop kunnen duiden dat de balansproblemen in Monza in ieder geval ten dele samenhangen met de upgrades uit het FIA-document – hoe klein die ook mogen zijn aan de bib en de voorvleugel – maar volgens Waché is het fundamenteler dan dat.
“Nee, ik bedoel vooral dat we enkele onderdelen zullen evalueren en daarna een aantal keuzes moeten maken tussen verschillende onderdelen, die we sinds een paar races beschikbaar hebben. Ik denk dat we daar nu bepaalde keuzes in moeten maken.”
Volgens Waché heeft het in dat opzicht ook niet geholpen dat Verstappen de eerste training heeft gemist, waardoor Red Bull van hem iets minder data en feedback heeft dan normaal. “Het balansprobleem is het belangrijkste waar we aan moeten werken. Het helpt niet als Max tijdens VT1 niet rijdt en voor VT2 pas in de auto kan stappen. We hebben minder tijd om te reageren, maar we moeten nu natuurlijk wel reageren voor VT3.”
Dat geldt bovenal voor de balans van de auto, al kan het qua energiemanagement ook nog beter. Verstappen heeft tijdens de mediadag al laten weten dat Red Bull op dat vlak – het managen van de schaarse hoeveelheid energie op zogenaamde 'energy-starved' circuits – zeker niet de maat der dingen is.
Iwasa, de man die Verstappen tijdens de eerste sessie verving, laat weten dat er op dat vlak ook nog aanloopproblemen waren bij Red Bull op vrijdag. “Tijdens onze voorbereiding op een pushronde hebben we iets gevonden wat we eigenlijk niet hadden moeten vinden. Maar dat is goed, het is op zich goede informatie voor de rest van het weekend als team.
“Het had vooral met de voorbereidingen qua energiemanagement te maken. Maar goed, ieder team probeert op dat vlak een betere richting te vinden, dat hoort bij de lay-out van dit circuit. Nogmaals: het was goed dat het zo vroeg aan het licht kwam, want als we het niet in VT1 hadden gespot, dan was het misschien later een probleem geworden.”
De 24-jarige Japanner voelde overigens al meteen dezelfde problemen met de balans als Verstappen. “Ja, ik zei na VT1 hetzelfde. In de langzame bochten voelt de auto in principe oké aan, maar in de snelle bochten was die behoorlijk lastig te besturen, net alsof er een 'disconnect' is qua balans. Ik heb in de eerste trainingen niet veel ronden gereden en niet de limiet van de auto bereikt, maar toch voelde ik al vergelijkbare beperkingen als Max.”
Red Bull heeft in de voorbije jaren een goed track record opgebouwd in het ombuigen van lastige raceweekenden, maar dat geeft Waché niet al veel vertrouwen voor dit weekend. “Dat is een goede vraag. Ik ben nooit zelfverzekerd, want anders bereik je nooit iets in de Formule 1. Maar goed, dat ombuigen is in ieder geval wel wat we proberen te doen. Het hele team werkt keihard om dat voor elkaar te krijgen.”
Het ongemak met energiemanagement baart Waché niet meteen veel zorgen, maar vanavond moet er in zowel Monza als Milton Keynes wel enorm aan de balans worden gesleuteld. “Dat energiemanagement-ding zou geen probleem moeten zijn. Daar zijn de vrije trainingen voor bedoeld, om problemen aan het licht te brengen en daarna op te lossen. Ik denk dat het wat dat betreft een normaal weekend is, maar voor Max en mij is de balans absoluut het grootste punt van zorg.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport