Na de bevrijdingsactie op de Grote Oceaan waarbij ze haar vader uit de klauwen van piraten redde, heb ik me altijd afgevraagd wat er van Pippi Langkous is geworden. Want daar hield het verhaal van het Zweedse wondermeisje met de rode vlechten op. Vooruit, er werd nog wat rondgezworven met de brave Tommy en Annika, maar dat was het wel zo’n beetje – volgens de officiële annalen althans.
Nu, bijna zestig jaar later, denk ik te weten hoe het verder ging. Ze kreeg een zoon, Mathias, en een kleindochter, Thea. Ik heb het uitgeplozen, in Zweedse kranten en Amerikaanse magazines, en als je de puzzelstukjes bij elkaar legt, kan het bijna niet anders dan zo gelopen zijn.
Natuurlijk was Mathias in de wieg gelegd om net als zijn moeder avonturen te beleven. Als kind had hij gesmuld van haar fantastische verhalen, bij het vuur in Villa Kakelbont. De verhalen over schatten, zeerovers, en het eiland waar opa Langkous koning was.
Na zijn jeugd verliet Mathias Zweden. Hij vertrok naar Amerika, naar – hoe kan het ook anders – Hollywood. Hij werkte daar aan de special effects en 3D-animaties van blockbusters als Godzilla, The Girl with the Dragon Tattoo en, absoluut niet toevallig natuurlijk, Pirates of the Caribbean.
In Amerika werd Mathias’ dochter Thea geboren. Toen ze groot genoeg was, kregen ze samen een hobby: tennis. Of eigenlijk gewoon balletjes overslaan op een pleintje, voor de leuk. Maar Thea is een echte kleindochter van Pippi. Ze heeft ook vlechten, al zijn de hare zwart, en samengebonden tot een grote staart. Net als oma is ze beresterk, en vastbesloten als ze ergens haar zinnen op heeft gezet.
„Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan” is een haar op het lijf geschreven uitspraak. Ik weet wel dat dit nooit echt door Pippi Langkous is gezegd, maar het past ontegenzeggelijk bij het kapiteinskind – en bij haar kleindochter. Met pappa Mathias als grootste supporter tenniste ze steeds fanatieker, en ze bleek extreem getalenteerd.
Net als bij oma kwamen er grote avonturen op haar pad. Avonturen in Hollywood. Thea was nog maar net 12 toen ze gecast werd voor de film King Richard, om de jonge Serena Williams te spelen. Maanden stond ze op de set, en oefende het powerspel van Serena net zo lang tot het haar eigen spel geworden was. Afleren lukte bijna niet meer.
Maar een echte kleindochter van Pippi Langkous is geen kopie van haar grootste idool. Ze is zichzelf, en beleeft veel meer en vooral grotere avonturen dan spelen in een film.
We zijn nu vijf jaar later, Thea Frodin won de Billie Jean King Girls’ 18s National Championships en verdiende een wildcard voor de US Open. Het zou natuurlijk het mooist zijn geweest als ze daar tegen Serena Williams had gestaan, maar sprookjes verlopen grillig als ze nog niet afgelopen zijn. Thea lootte als nummer 580 van de wereld de nummer 2: Elena Rybakina.
Haar oma kon een paard optillen en had geen spaan heel gelaten van de nummer 2. Thea verloor. In zestig jaar tijd wordt de tegenstand ook sterker, moet je denken. Maar Thea debuteerde op de grand slam waar de tennisster die ze vijf jaar geleden nog in een film speelde dubbelt met zus Venus; dat was zelfs voor Pippi’s begrippen een waanzinnig sterk verhaal geweest.