Tijdens de Formule 1-mediadag in Monza domineert één onderwerp alle gesprekken met de coureurs: energiemanagement. Na twee energierijke circuits in Boedapest en Zandvoort belooft dit weer een weekend te worden waarin de zwakke plekken van het huidige reglement volledig bloot komen te liggen.
De topsnelheden zullen aanmerkelijk lager liggen op de Temple of Speed dan in de afgelopen jaren, volgens Oscar Piastri gaven de McLaren-simulaties zelfs lagere topsnelheden aan dan in Hongarije.
Het hangt mede samen met de lage harvesting-limiet van slechts vijf megajoules voor het Monza-weekend. Dit moet de hoeveelheid superclipping beperkt houden, maar betekent dat er bijzonder veel gewone clipping zal optreden, waarbij coureurs zonder vermogen van de MGU-K vallen.
Niet voor niets gebruikte Verstappen Monza in 2023 al als voorbeeld toen hij waarschuwde voor de huidige regelgeving in de koningsklasse. De Red Bull-coureur voorspelde terugschakelen op het lange rechte stuk en dat is volgens de coureurs precies wat er dit weekend gaat gebeuren.
Anno 2026 wil Verstappen het reglement echter niet ieder weekend meer bekritiseren, ook al omdat hij zich er mentaal bij heeft neergelegd dat dit seizoen niet meer te redden valt – wat overigens geldt voor de prestaties van Red Bull en ook voor F1 als geheel.
“Het wordt behoorlijk pijnlijk. Dit circuit is gewoon erg energie-inefficiënt, maar weet je, ik wil er ook niet te negatief over zijn. Het is wat het is. Ik heb het mentaal geaccepteerd. Ik heb me voorbereid op een weekend waarin het allemaal nogal anders zal zijn. Je kunt niet voluit pushen en je moet voorzichtig zijn met het gaspedaal, laten we het zo maar zeggen.”
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Dat laatste geldt trouwens in meerdere opzichten. Zo moeten coureurs zich aanpassen aan wat qua energiemanagement de ideale aanpak is, hoe onnatuurlijk dat ook aanvoelt. Bovendien kunnen kleine afwijkingen ervan de zelflerende algoritmen in de power unit compleet in verwarring brengen, wat grote gevolgen kan hebben – zoals Piastri op Spa-Francorchamps aan den lijve heeft ondervonden.
Verstappen benadrukt dat de FIA en F1 er wel alles aan doen om de pijn te verzachten – waar de extreem lage harvesting-limiet voor dit weekend ook toe behoort – maar dat het fundament simpelweg niet aan te passen valt op de korte termijn. Monza wordt dus een weekend van doorbijten.
“Er worden veranderingen doorgevoerd om te proberen het beter te maken, maar beter betekent zeker niet dat het is opgelost. Het is namelijk nog lang niet opgelost. Maar ik weet dat iedereen probeert om er het beste van te maken. De FIA en de Formule 1, ze proberen allemaal zo goed mogelijk met de huidige situatie om te gaan.”
Ondanks dat het algehele beeld pijnlijk wordt, zou Monza in theorie wel iets beter bij Red Bull kunnen passen dan pakweg Zandvoort, waar de formatie van Laurent Mekies het hele weekend op grote achterstand rondreed en afgetekend het vierde team was.
Doordat coureurs op vele stukken zonder elektrisch vermogen vallen, kan het iets meer op de verbrandingsmotor aankomen en afgaande op de FIA’s ADUO-resultaten heeft Red Bull daar juist het krachtigste exemplaar van.
Foto door: Mark Thompson / Getty Images
Desondanks blijft Verstappen sceptisch. Naast de verbrandingsmotor komt het namelijk ook aan op het managen van de schaarse hoeveelheid energie en daar is Red Bull juist niet bijzonder goed in.
“Ik denk dat we op de inefficiënte circuits niet bepaald geweldig zijn geweest, dus ik verwacht hier geen wonderen. Het zal nog steeds lastig worden. Andere teams om ons heen brengen momenteel upgrades mee, dus zij zetten stappen. We liepen daarvoor al achter, dus ik verwacht niet dat dat nu ineens verandert. Maar we proberen gewoon meer over de auto te leren en ook over de dingen die we voor volgend jaar anders willen doen.”
Het enige positieve nieuws is dat Verstappen zich persoonlijk wel weer beter voelt. De viervoudig wereldkampioen kampte met de griep tijdens zijn thuisrace in Zandvoort, maar is inmiddels hersteld.
“Ik voelde me prima wat betreft de impact na de crash, omdat het de SAFER-barrier was. Dat was de eerste keer dat ik die raakte en die deed zijn werk eigenlijk heel goed. Maar ja, ik was gewoon erg ziek. En eigenlijk waardeer je, zodra je volledig hersteld bent, weer hoe fijn het is om je zo te voelen. Het hele weekend in Zandvoort voelde ik me erg beroerd en zelfs een paar dagen na Zandvoort voelde ik me nog steeds niet goed. Het was fijn om een week te hebben om te herstellen en me weer beter te voelen, want het was heel lang geleden dat ik me zo slecht had gevoeld.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport