DELFT - Het klinkt als een simpel idee: een zeecontainer die je kunt inklappen als een supermarktkratje. Toch bestond het nog niet. Het Delftse Box2Build ontwikkelde de eerste ter wereld en in Amerika wordt hij inmiddels volop gebruikt.
Op een verlaten industrieterrein in de Rotterdamse haven klinkt het alsof een olifant tegen een auto aanleunt. 'Als je staal inklapt, lijkt het alsof er van alles misgaat. Maar dat geluid hoort zo', stelt Arthur Meijers, directeur van Box2Build, gerust.
Onder luid gekraak transformeert de container langzaam in een stalen pannenkoek. 'Als je 'm zo ziet, lijkt het net een supermarktkratje', lacht de Delftse directeur.
Toch is deze container meer dan alleen een uitvergrote versie van een inklapkratje. Een groot Fins staalbedrijf gebruikt 150 exemplaren van deze Delftse uitvinding om schroot van Mexico naar Alabama te vervoeren. Per container kan er zo'n 26.000 kilo schroot mee.
In Alabama smelt de staalreus het schroot om in nieuw staal. Op de terugweg naar Mexico gaan de lege containers ingeklapt mee. 'Dat scheelt een hoop ruimte', vertelt Meijers. 'Vier passen dan op de plek van één gewone container.'
Hoewel de inklapbare containers dus efficiënter zijn, betekent dat niet gelijk dat transportbedrijven staan te trappelen om over te stappen.
Dat heeft vooral te maken met hoe de containersector werkt. Containers gaan tien tot vijftien jaar mee. Zolang de bestaande exemplaren hun werk doen, zien veel partijen weinig reden om flink te investeren in een nieuw model.
Daarnaast is de inklapcontainer vooral handig op routes waar containers anders leeg terug zouden gaan. Is er op de terugweg gewoon genoeg vracht, dan levert het veel minder op.
Toch denkt Box2Build de vastgeroeste containerwereld te kunnen openbreken. 'Als je maar lang genoeg tegen de bestaande keten aanschopt, gaat er uiteindelijk wel iets veranderen', stelt Nico Brokking, communicatiemedewerker bij Box2Build.
'Zodra een containervloot aan vervanging toe is, staan wij klaar met een interessant alternatief. Momenteel rollen er duizend exemplaren van de band in China', vertelt Brokking trots.
Dat het Delftse bedrijf ze daar laat maken, is geen verrassing. Ongeveer 95 procent van alle zeecontainers ter wereld wordt in China gemaakt. Gespecialiseerde fabrikanten verkopen ze vervolgens vaak aan transportbedrijven, zoals Maersk en MSC, of aan grote containerverhuurders.
Ondertussen piept en kraakt de stalen pannenkoek op het Rotterdamse bedrijventerrein zich langzaam weer tot een volwaardige zeecontainer. 'Dit model is speciaal ontworpen voor op vrachtwagens', legt Meijers uit.
'Bedenk eens: de helft van de containers die je op de snelweg ziet, is leeg. Als je die nou eens zou kunnen opvouwen, dan sta je straks nooit meer in de file', grapt de Delftse directeur.
Source: Omroep West Den Haag