Mercedes-Formule 1-coureur Kimi Antonelli zegt dat hij "niets te verliezen" heeft tijdens de Italiaanse Grand Prix, terwijl hij probeert te herstellen van een zware straf voor het nemen van nieuwe powerunitcomponenten.
Na een reeks betrouwbaarheidsproblemen eerder in het jaar stapt Antonelli over op zijn vijfde Mercedes-powerunit van het jaar, wat hem een start achteraan de grid zal opleveren.
Antonelli heeft als F1-coureur niet de beste Monza-herinneringen: hij crashte bij zijn trainingsdebuut in 2024 voordat hij vorig jaar een ondermaats weekend kende tijdens zijn wisselvallige rookie-seizoen. Maar nu hij aan zijn tweede Italiaanse Grand Prix begint als de soevereine kampioenschapsleider, heeft de gridstraf van de 19-jarige wat druk weggenomen terwijl hij mikt op een sterke inhaalrace door het veld.
"Aangezien ik als laatste start, wordt het vol in de aanval," zei Antonelli. "Natuurlijk blijf ik mijn hoofd erbij houden. Het is niet zo dat ik zondag bij de eerste remzone aankom en rem alsof het kwalificatie is; anders zou ik een crash veroorzaken!
"Ik wil mezelf niet jinxen, maar ik heb niets te verliezen. Het doel is om zoveel mogelijk punten goed te maken terwijl ik mijn hoofd erbij houd, maar de mindset zal zijn om zoveel mogelijk aan te vallen en te proberen zoveel mogelijk posities te winnen.
Hij voegde eraan toe: "Het is niet ideaal om een straf te krijgen bij je thuis Grand Prix, zeker niet zo'n grote. Maar uiteindelijk kijken we als team naar het kampioenschap en dit is zeker een van de beste circuits om het te doen. Dus het is beter om nu alles te vervangen en hopelijk problemen in de toekomst te voorkomen. Ik denk dat me dat in staat stelt er nog meer van te genieten, met minder druk te rijden, en ik denk dat dat positief is."
Antonelli will take his fifth Mercedes power unit of the 2026 campaign, which leads to an automatic back-of-the-grid penalty
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Antonelli heeft wel het verzachtende voordeel dat hij zich volledig op zijn raceafstelling kan richten, wat hem volgens hem zou kunnen helpen om zondag op een ambitieuze topvijfklassering te mikken. "We zullen dit weekend iets anders werken dan normaal, met alleen focus op de raceafstelling, en dan zullen we zien. Ik denk dat de top vijf binnen bereik kan liggen, maar uiteraard moeten we zien hoe de race verloopt."
Nu er zaterdag voor Antonelli niets op het spel staat, zal er waarschijnlijk van hem worden verwacht dat hij teamgenoot George Russell helpt vanwege het enorme belang van het vangen van een slipstream in de kwalificatie, wat met de auto's van dit jaar nog crucialer lijkt te worden.
"Het zou kunnen gebeuren," erkende Antonelli. "Het is een gesprek dat we ook intern zullen voeren, zodat we klaar zijn voor het geval dat die situatie zich voordoet. Maar het is geen gegeven. Uiteraard zal ik het met het team bespreken en dan zien we hoe het loopt. Maar ik denk wel dat het zou kunnen gebeuren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport