De Argentijnse regering schreeuwt om een Formule 1-race, maar elk gesprek over een terugkeer naar Buenos Aires is op zijn best voorbarig.
De Argentijnse president Javier Milei beloofde dat hij zich zou inzetten om F1 na een onderbreking van bijna 30 jaar terug naar het land te halen, meedeinend op de populariteit van Alpine-coureur Franco Colapinto.
Argentinië was voor het laatst gastheer van de F1 in 1998 op het Autódromo Oscar y Juan Gálvez, dat wordt gerenoveerd om volgend jaar MotoGP te ontvangen. In januari dit jaar begon het werk aan een gloednieuw pitgebouw en een aangepaste lay-out van het circuit, met een extra uitbreiding die is gerealiseerd met een mogelijke F1-terugkeer in gedachten, waardoor het circuit wordt verlengd van 4,3 naar 4,87 km.
Het project, dat voor 60% is voltooid, vertegenwoordigt een investering van $150 miljoen en is de grootste in de volledige geschiedenis van het circuit. Wanneer het voltooid is, wordt verwacht dat het circuit meer dan 150.000 fans kan ontvangen.
"We hebben de traditie, we hebben de coureurs, en we herwinnen nu de institutionele geloofwaardigheid die deze categorieën eisen voordat een land wordt gekozen," zei Milei. "We hebben werkelijk alles. Het is tijd om in deze richting vol gas te gaan. Laten we samen op volle snelheid vooruitgaan om deze droom werkelijkheid te maken. We willen Colapinto terug in het land zien."
Regeringsleider Jorge Macri voegde toe: "We doen de belangrijkste investering in de geschiedenis van het Autódromo de la Ciudad. We dromen van de terugkeer van de Formule 1, en daarom transformeren we de baan en faciliteiten volledig zodat die aan alle eisen voldoen en een icoon van Buenos Aires op het wereldtoneel worden."
Franco Colapinto nam eerder dit jaar deel aan een demonstratieloop in Argentinië.
De Argentijnse functionarissen kregen steun van FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die het land bezocht in het kader van het Amerikaanse congres van de FIA, waar hij Milei ontmoette om verschillende onderwerpen te bespreken, waaronder een mogelijke terugkeer van de F1.
"Wat de Formule 1 betreft, vandaag heb ik het circuit gezien," zei Ben Sulayem tegen verslaggevers. "Er wordt veel geïnvesteerd. Ik weet dat er volgend jaar MotoGP is. En het ontwerp is van Tilke. Zoals u weet, is hij een van de meest vooraanstaande ontwerpers. Dus dit stuurt ons als FIA, en natuurlijk ook FOM, de heer Domenicali, het signaal dat u serieus bent in wat u doet.
"Kan Argentinië F1 organiseren? Ja. Verdienen ze het? Ik zou zeggen van wel. Maar we hebben 24 Grands Prix op de kalender. We kunnen naar 25, maar dat is buitengewoon moeilijk. Het zal aan de officials liggen, aan de coureurs. Voor ons is het dus een kwestie van een kalender. Het is een kwestie van een businessplan voor minimaal vijf jaar. En uw mensen hier, de regering, nemen het serieus. En het is ook mijn verantwoordelijkheid, want wanneer ik mijn woord geef, lever ik. Ik zal ervoor zorgen dat de juiste boodschap wordt overgebracht voordat de vergaderingen beginnen. Wees gerust, u hebt mijn steun."
De FIA heeft echter geen directe invloed op de F1-kalender, die het domein blijft van de commerciële rechtenhouder FOM.
Buenos Aires ging eind 2024 voor het eerst op factfindingmissie, met een regeringsdelegatie die de F1-top ontmoette tijdens de Grand Prix van Brazilië 2024. Naar verluidt zijn de gesprekken sindsdien niet veel verder gekomen, waarbij het F1-management verschillende concretere opties in de pijplijn heeft terwijl het wil uitbreiden naar Oost-Azië en Afrika.
Wil een mogelijke F1-race kunnen concurreren met bestaande locaties op een volle kalender van 24 races, dan wil F1 een langetermijnbusinessplan met aanhoudende investeringen zien, in plaats van een korte opleving van belangstelling voor een coureur uit eigen land.
De terugkeer van Argentinië in de MotoGP in 2027 zou een nuttige testcase kunnen zijn om de geldigheid ervan als gastlocatie te bewijzen, maar een eventuele promotie naar de F1-kalender, in een land dat worstelt met ernstige economische malaise, blijft op zijn best een voorstel voor de zeer lange termijn.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport