De aanstaande breuk tussen Fabio Quartararo en Yamaha heeft wellicht nog nooit zo lang en zwaar aangevoeld als sinds het weekend van Aragón. Naast een opvallende tegenprestatie van de Fransman zijn de spanningen tussen beide partijen openlijk blootgelegd en is de resterende band tussen de rijder en de fabrikant waaraan hij al acht jaar verbonden is nog verder beschadigd.
Quartararo klaagde aan het begin van het weekend dat hij voor "testrijder" moest spelen met onderdelen waarvan hij de geringe bijdrage betreurt, en hij verborg niets van het gebrek aan motivatie dat hem treft. Bovenal benadrukte hij dat hij Yamaha niet wil helpen bij de voorbereiding van de motor voor 2027, en dat om "persoonlijke redenen" die hij uiteindelijk heeft verduidelijkt.
"Ik weet niet of ik dit kan zeggen, maar ik ga het toch zeggen: ik wilde de tests in Oostenrijk doen. Maar helaas wil Yamaha niet dat ik met de Pirelli-banden rijd", legde Fabio Quartararo zo uit tijdens het weekend, waarbij hij eraan toevoegde dat hij geen "zin heeft om de motor voor de rijders van 2027 te ontwikkelen".
Daarna benadrukte hij na zijn laatste plaats in de race op zondag: "Ik wist dat dit weekend moeilijk zou worden. Ik heb er niets positiefs uitgehaald. Ik ga dus proberen het te begrijpen, maar ik zal stoppen met 100 verschillende dingen in één weekend te proberen."
Nu er nog negen Grands Prix te rijden zijn (als het seizoen compleet blijft ondanks de onzekerheid rond de GP van Qatar), lijkt de bitterheid zo groot dat men zich alleen maar kan afvragen onder welke omstandigheden Fabio Quartararo dit belangrijke hoofdstuk van zijn carrière kan afsluiten. De huidige moeilijkheden brengen in elk geval een verleden naar boven dat nooit echt is verteerd, en met name die keuze voor de V4 die de fabrikant al vanaf 2026 wilde doorvoeren, ogenschijnlijk tegen de wens van de rijder in.
"De relatie was daarvoor al wat ingewikkelder geworden, met name door de gesprekken die we hadden gevoerd over de motor die in 2026 gebruikt zou worden", legt Fabio Quartararo uit, geciteerd door L'Équipe. "Voor mij was de keuze duidelijk: we moesten de vier-in-lijn behouden. Yamaha heeft uiteindelijk besloten door te gaan met de V4. Dat was moeilijk te accepteren."
Toprak Razgatlioglu, Pramac Racing, Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto door: Burak Akbulut / Anadolu via Getty Images
Hoe dit meningsverschil intern ook is aangepakt, vandaag moet worden vastgesteld dat er een grens is overschreden in de manier waarop de rijder en zijn fabrikant erin slagen samen te werken. En dat door Quartararo in Alcañiz getoonde gebrek aan motivatie wordt hogerop niet bepaald gewaardeerd.
Paolo Pavesio, uitvoerend directeur van Yamaha Motor Racing, wijst op het gebrek aan "objectiviteit" van de Fransman, terwijl hij diens kritiek op de doeltreffendheid van de nieuwe onderdelen die hem worden aangeboden nuanceert.
"Fabio klaagt regelmatig dat we de motor niet doorontwikkelen, en wanneer we hem nieuwe onderdelen laten testen, verwijt hij ons dat door te zeggen dat hij de weg kwijtraakt", verklaart de Italiaan in de kolommen van onze collega's. "Hij mist een beetje objectiviteit. Natuurlijk zitten we niet op het niveau waarop we zouden willen zitten. Maar net als onze tegenstanders proberen we vooruitgang te boeken."
Wat betreft de test die over een dag of vijftien op de Red Bull Ring zal plaatsvinden en die zal dienen voor de ontwikkeling van de toekomstige banden, herinnert Massimo Meregalli er, nog altijd in L'Équipe, aan dat Yamaha Fabio Quartararo niet anders heeft behandeld dan de andere rijders die naar de concurrentie vertrekken.
"Voor de test in Oostenrijk zullen we Razgatlioglu gebruiken en zeer waarschijnlijk Guevara, omdat zij volgend jaar bij ons zullen zijn", verklaart de teambaas van het Yamaha-fabrieksteam, verwijzend naar de enige rijder die al deel uitmaakt van de groep en naar degene die volgend jaar als rookie zal komen.
"Alle fabrikanten [die afscheid zullen nemen van hun rijders] hebben die beslissing genomen. Martín en Ogura zullen de Aprilia niet proberen, Bagnaia zal de Ducati niet proberen, Acosta zal de KTM niet proberen en wij zullen Miller ook niet onze 800cc laten proberen…"
En Massimo Meregalli zet de puntjes op de i door Quartararo tot de orde te roepen: "Fabio zou een voorbeeld moeten nemen aan Jack, die altijd het maximale geeft en ervoor zorgt dat, zelfs als we het moeilijk hebben, de goede sfeer blijft."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport