Voormalig IndyCar Series-coureur en F1 TV-analist James Hinchcliffe zegt dat de prestaties van McLaren op Monza zullen bepalen of Lando Norris realistisch kan meestrijden om de kampioenstitel van 2026.
Norris reist af naar de Grand Prix van Italië na twee opeenvolgende zeges in de Grands Prix van Hongarije en Nederland. De overwinningen en een derde plaats in de sprintrace in Nederland hebben Norris' achterstand in het kampioenschap teruggebracht tot 83 punten.
Ondanks dit momentum waarschuwde Hinchcliffe in de F1 Nation-podcast dat het recente succes van McLaren is geboekt op circuits met veel downforce, waardoor Monza een belangrijke lakmoesproef wordt voor de formatie uit Woking.
"We hebben twee min of meer vergelijkbare circuits achter elkaar gehad. Ik denk echt dat Monza een aantal vragen gaat beantwoorden. Ik denk dat het competitiviteitsniveau dat we van McLaren op Monza zien echt de toon zal zetten voor de vraag of zij, en Lando specifiek, een kans maken op dit kampioenschap," legde Hinchcliffe uit.
Voormalig F1-coureur Jolyon Palmer, die samen met Hinchcliffe en presentator Tom Clarkson te gast was in de podcast, voegde toe: "Lando stond op zijn slechtst dit jaar 101 punten [achter]. Ik vind eigenlijk dat hij ongelooflijk goed rijdt. Hij is in beeld voor coureur van het seizoen; hij en Kimi zijn voor mij de twee uitblinkers geweest.
Lando Norris, McLaren
Photo by: Pirelli
"Maar hij staat nog steeds 83 punten achter. Ik denk dat Hinch er helemaal op zit; als je naar de laatste races kijkt - Boedapest, Zandvoort - dan zijn het allebei circuits met veel downforce. Als je mij een lijst zou geven met de vraag welke coureurs op deze circuits zouden liggen, zou ik Lando's naam direct naast allebei zetten.
"Hij heeft daar een geweldige staat van dienst; McLaren heeft op beide een geweldige staat van dienst, en hij heeft absoluut briljante overwinningen geleverd, maar kunnen ze het op Monza? Dat is waar ik niet zeker van ben."
Norris staat momenteel vierde in het rijderskampioenschap met 159 punten. Mercedes' Kimi Antonelli leidt met 242 punten, gevolgd door George Russell en Lewis Hamilton, die gelijk staan op 183 punten.
De Grand Prix van Italië vindt dit weekend plaats op Monza, van 4-6 september.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport