Ferrari zal tot het einde van het Formule 1-seizoen 2026 blijven "pushen" met upgrades voor de auto, bevestigde teambaas Fred Vasseur, terwijl hij suggesties wegwuifde dat het team zijn ontwikkeling zal moeten afremmen vanwege de beperkingen van de budgetlimiet.
Ferrari heeft een indrukwekkend aantal stapsgewijze upgrades uitgerold voor zijn 2026-uitdager, de SF-26, die de formatie op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap hebben gehouden en zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc tot dusver een Grand Prix-zege hebben laten boeken.
Die upgradepush gaat dit weekend bij zijn thuisrace in Monza door, waar Ferrari naar verwachting kleinere aerodynamische verbeteringen introduceert naast zijn tweede motorupdate na de laatste ADUO-ranking.
Het veld komt qua prestaties ongelooflijk dicht bij elkaar te liggen, vooral op circuits waar de power units van 2026 minder verschil maken. Mercedes, McLaren en Ferrari zaten in de sprintkwalificatie in Zandvoort allemaal binnen één tiende, en drie tienden is inmiddels geregeld het verschil tussen poleposition en de derde startrij.
Daarom kunnen teams die tot laat in het seizoen performance op de auto kunnen blijven brengen nog altijd een stevige aanval doen in het kampioenschap, maar ze moeten het benutten van hun windtunnelontwikkeling afwegen tegen de beperkingen van de budgetlimiet en de middelen die nodig zijn voor het autoproject van 2027.
In een exclusief gesprek met Motorsport.com heeft Ferrari-chef Vasseur onthuld dat de Scuderia zijn niet-aflatende upgradepush zal voortzetten, en dat het geen problemen heeft met de budgetlimiet.
"De strategie is dat we tot het einde blijven pushen," zei Vasseur. "We hebben een plan. We hebben geen probleem met de budgetlimiet, we volgen het plan en zullen zo doorgaan.
"Het klopt dat je verschillende strategieën hebt. Je hebt McLaren dat elke drie of vier races met een groot pakket op de auto komt, en wij proberen meer elke race upgrades te brengen, maar veel kleiner. Maar uiteindelijk is het qua kosten hetzelfde.
"Wat waarschijnlijk uitdagend is, is dat we met nog 11 races te gaan nog steeds aan het ontwikkelen zijn, en ik denk dat een crash zoals die van Max [Verstappen] in Zandvoort enorm is qua budgetlimiet [voor Red Bull]. Het is moeilijk om te anticiperen op het aantal crashes dat je tot het einde van het seizoen zou kunnen hebben."
Photo by: Marcel van Dorst / EYE4images / NurPhoto via Getty Images
Hoewel Ferrari, McLaren en Red Bull allemaal aanzienlijke updates hebben uitgerold, loopt Mercedes achter, met zijn volgende grote pakket dat komt tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië in oktober, en daardoor heeft het zijn rivalen de afgelopen weken en maanden het gat zien dichten.
Mercedes-baas Toto Wolff stelde dat het team "niet het geld heeft om ontwikkelingen op de auto te zetten" bovenop wat momenteel gepland staat, maar hij vermoedde wel dat teams als Ferrari hun ontwikkelingstempo zouden moeten verlagen gezien het aantal onderdelen dat ze al hadden geïntroduceerd.
Vasseur wilde geen commentaar geven op de upgradestrategie van Mercedes zonder de aanpak volledig te begrijpen, maar hij lichtte wel een tipje van de sluier op over hoe Ferrari zo efficiënt zoveel verbeteringen op de auto heeft kunnen brengen, iets wat in de paddock de nodige wenkbrauwen had doen fronsen.
"Ik wil niet over Mercedes praten omdat ik het niet begrijp, maar met McLaren hangt het een beetje samen met hoe je in de windtunnel ontwikkelt en met de productiecapaciteit," zei de Fransman. "Wij hebben onze beste aanpak gevonden door bijna elke race upgrades te brengen. De ene week is het mechanisch, de andere week aero, en zo gaan we door. Het past bij onze productiecapaciteit, bij onze windtunnelcapaciteit, en het gaat goed.
"Als McLaren de dingen nu anders wil doen, is dat omdat ze goede redenen hebben om dat te doen. De opzet van de teams is anders; de configuratie is anders. Maar uiteindelijk volgen we elkaar over een seizoen qua ontwikkeling bijna."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport