De bedreigde Nieuw-Zeelandse papegaaiensoort kakapo heeft een recordbroedseizoen achter de rug: er kwamen negentig jongen bij. Voor het eerst in 75 jaar bestaat de populatie weer uit meer dan driehonderd papegaaien.
De kakapo is de zwaarste papegaai ter wereld. Het is bovendien de enige papegaai die niet kan vliegen en de enige die 's nachts actief is. Kakapo's kwamen ooit in grote aantallen voor in Nieuw-Zeeland, maar dat veranderde na de introductie van roofdieren als katten en hermelijnen. Rond 1900 waren ze bijna uitgestorven.
Nadat er vier jaar lang geen jongen waren geboren, zijn er dit broedseizoen negentig kuikens uit het ei gekomen. Daarmee komt het totale aantal kakapo's uit op 325. Dat is een recordaantal sinds de start van de herstelprogramma's in 1995.
Kakapo's planten zich slechts eens in de twee tot vier jaar voort, wanneer de inheemse rimu-bomen grote hoeveelheden bessen produceren. Het herstel van de populatie verloopt daardoor traag. Dit jaar zorgde een enorme oogst aan rimu-bessen ervoor dat de vogels gingen broeden.
"Er zat vier jaar tussen de broedseizoenen, dus het is fantastisch om de populatie na al die tijd eindelijk weer te zien groeien", zegt Deidre Vercoe, manager van de hersteloperaties bij de natuurbeschermingsdienst, tegen The Guardian. "In de beginjaren van het herstelprogramma duurde het zestien jaar om zoveel jongen te krijgen."
Er zijn drie broedpopulaties van de kakapo, die zich allemaal bevinden op eilanden voor de kust van het Zuidereiland. Uit voorspellingen blijkt dat het volgende broedseizoen al in 2028 zou kunnen plaatsvinden, zegt Vercoe. "Dus hoewel we even stilstaan bij dit bijzondere jaar, kijken we alweer vooruit naar 2028 en bereiden we ons voor op wat er komen gaat."
Kakapo's worden vermoedelijk tussen de zestig en tachtig jaar oud. Ze staan in Nieuw-Zeeland vooral bekend om hun opmerkelijke paringsrituelen. Mannetjes verzamelen zich op een speciale plek, waar ze vanuit een zelfgegraven kuil in de grond een diep dreunend geluid maken. Dat geluid is tot op 5 kilometer afstand te horen.
Meer dan 100.000 mensen keken naar een livestream van een kakapo die sliep, at en voor haar nest en jongen zorgde tijdens het broedseizoen.
Source: Nu.nl algemeen