Het Argentijnse elftal kan zich maar moeilijk voorstellen dat de interlandcarrière van Lionel Messi voorbij is. De 39-jarige vedette kondigde maandag aan te stoppen als international.
Middenvelder Enzo Fernandez kan zich "moeilijk voorstellen" dat Messi ontbreekt bij de volgende interlandperiode met Argentinië. "Wat heb ik toch een geluk gehad, Leo. Bedankt dat je me zo goed hebt behandeld, voor alles wat je me hebt geleerd en dat ik deel mocht uitmaken van jouw verhaal. We gaan je ontzettend missen, aanvoerder."
Ook aanvaller Lautaro Martínez bedankt Messi, die sinds 2005 207 interlands speelde. "Ik weet niet of er genoeg woorden zijn om je te bedanken voor alles wat je voor ons hebt gedaan. Naast alles wat je op het veld hebt bereikt, is wat me het meest is bijgebleven alles dat je ons daarbuiten hebt geleerd: nooit opgeven, na elke tegenslag blijven proberen, in stilte werken en bovenal altijd in onszelf geloven."
Messi leidde Argentinië afgelopen zomer nog naar de finale van het WK voetbal. De wereldkampioen van 2022 haalde de eindstrijd door knappe comebacks tegen Egypte (achtste finales) en Engeland (halve finales). Uiteindelijk voorkwam Spanje in de finale dat Messi voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen werd met Argentinië.
"Je bent de allerbeste", zegt Rodrigo de Paul, die ook ploeggenoot van Messi is bij Inter Miami. "Dankjewel dat je ons zo, zo gelukkig hebt gemaakt; je hebt geen idee hoeveel glimlachen je op onze gezichten hebt getoverd. Je bent onsterfelijk."
Ángel Di María speelde tussen 2008 en 2024 samen met Messi voor Argentinië. De 38-jarige aanvaller vond het "moeilijk om te lezen" dat Messi stopt. "Ik heb geluk dat ik in de juiste eeuw ben geboren om je te zien spelen en samen met je te spelen. Je bent een legende en de beste aller tijden."
Claudio Tapia, de voorzitter van de Argentijnse voetbalbond, bedankt Messi voor zijn diensten. "De aanvoerder van onze dromen. Die jongen, 'La Pulga', de alien die mogelijk maakte wat zo vaak onmogelijk leek. Je bent nu al een legende van dit land, van ons nationale team en van het wereldvoetbal. Je hebt ons in magie laten geloven."
Source: Nu.nl sport