DEN HAAG - ADO Den Haag boekte tegen Feyenoord geen overwinning, maar stapte wel met opgeheven hoofd van het veld. De Hagenaars pakten met een 2-2 gelijkspel in De Kuip het eerste punt van het seizoen. Dat zorgde voor trots en opluchting, al knaagde het dat de ploeg van trainer Robin Peter een 0-2 voorsprong uit handen gaf. 'Toen dacht ik echt: we gaan het hier gewoon flikken', zei de uitblinkende doelman Kilian Nikièma.
ADO had de eerste drie competitiewedstrijden verloren en ging op bezoek bij een veel hoger aangeslagen tegenstander, een ploeg die mee wil doen in de strijd om de landstitel. Een punt zou op voorhand mooi meegenomen zijn.
Na iets meer dan een uur was slechts één punt plotseling bijna een teleurstelling. Door doelpunten van Nigel Thomas en Sékou Sylla stond ADO brutaal met 0-2 voor.
'Toen we op 0-2 kwamen, had ik echt het gevoel dat we de overwinning over de streep zouden trekken', vertelde Nikièma. 'Feyenoord maakte alleen vrij snel de 2-2 en daarna werd het lastig. Uiteindelijk hebben we met z'n allen gevochten om dat punt veilig te stellen. Vooraf hadden veel mensen waarschijnlijk getekend voor een punt in De Kuip.'
Trainer Robin Peter kon zich daarin vinden. Ook bij hem overheerste de tevredenheid, al wist hij dat zijn ploeg dicht bij meer was geweest. 'We hadden de mogelijkheid om de wedstrijd te winnen. Maar een punt is absoluut goed voor ons.'
ADO had zich in Rotterdam aangepast aan de kwaliteiten van Feyenoord. De Hagenaars verdedigden lager dan normaal en probeerden de ruimtes op het middenveld klein te houden. Feyenoord had veelvuldig de bal, maar kon daar voor rust nauwelijks grote kansen mee creëren.
'We accepteerden dat Feyenoord hoger op het veld zou spelen, maar volgens mij hadden we het heel goed onder controle', legde Peter uit. 'In de eerste helft hebben we niet veel weggegeven. In de tweede helft gebeurde dat wat vaker, vooral toen er meer ruimte ontstond. Maar de jongens hebben het heel goed gedaan.'
Het strijdplan leverde ADO al binnen een kwartier de voorsprong op. Nigel Thomas kreeg de ruimte om uit te halen en schoot de bal vanaf ongeveer twintig meter beheerst achter Feyenoord-doelman Tjark Ernst. Na rust werd het zelfs 0-2. Sylla kreeg de bal na een kopbal van Thomas voor zijn voeten en aarzelde niet.
'Als vleugelverdediger kom je niet zo vaak in die positie', zei de doelpuntenmaker. 'Ik dacht: waarom haal ik niet een keer uit? Vervolgens vloog de bal er fantastisch in. Ik weet niet of Nigel de bal bewust terugkopte, maar ik besloot gewoon lekker uit te halen.'
Sylla vierde zijn doelpunt op gepaste afstand van de Haagse supporters, om krachten te sparen liep hij niet naar de meegereisde fans. 'Tijdens het vieren zeiden we direct tegen elkaar dat we niet te ver moesten doorlopen. Daarom bleef ik maar een beetje achter. Maar het was een fantastisch moment.'
Lang kon ADO niet genieten van de marge van twee doelpunten. Feyenoord voerde de druk op en kwam via Ayase Ueda terug in de wedstrijd. Daarna maakte Anis Hadj Moussa gelijk. Vooral de buitenspeler bezorgde Sylla en de rest van de Haagse defensie in de tweede helft handenvol werk.
'In de eerste helft kreeg ik meer ondersteuning van Nigel', vertelde Sylla. 'Na rust werden de ruimtes groter en kwam ik vaker één-op-één tegen Hadj Moussa te staan. Dan zie je dat hij een fantastische speler is. De bal op de paal was al een waarschuwing. Daarna kwamen we opnieuw in een één-tegen-één situatie. Ik moet eerlijk zeggen dat hij de 2-2 fantastisch binnenschoot.'
Dat ADO uiteindelijk niet helemaal kopje-onder ging, was voor een belangrijk deel te danken aan Nikièma. De doelman hield zijn ploeg met meerdere knappe reddingen op de been. Zelf bleef hij opvallend nuchter onder zijn hoofdrol. 'Ik heb veel ballen gepakt en daar ben ik blij mee. Maar we pakken dit punt dankzij mij én de rest van de spelers.'
Ook na de gelijkmaker koos ADO niet uitsluitend voor verdedigen. Wanneer de mogelijkheid zich voordeed, trok de ploeg met meerdere spelers naar voren. Een riskante aanpak, maar volgens Peter was dat geen onverstandige overmoed. 'Wij zijn sportmensen. Als we een wedstrijd kunnen winnen en er ontstaat een situatie waarin we kunnen aanvallen, dan doen we dat ook.'
De overwinning kwam er niet, maar de opluchting was er na afloop nauwelijks minder om. ADO is van de nul af en bewees in De Kuip dat het ook tegen een topclub overeind kan blijven. 'Aan het begin zegt iedereen dat de gepromoveerde ploegen er niets van kunnen', aldus Nikièma. 'Nu pakken wij een punt in De Kuip. Hopelijk volgen er snel meer.'
Source: Omroep West Den Haag