Mathieu van der Poel heeft zondag geen potten kunnen breken bij de WK mountainbike in het Italiaanse Val di Sole. De alleskunner eindigde op een teleurstellende dertigste plaats.
Van der Poel had vooraf zijn zinnen gezet op de wereldtitel op de mountainbike, omdat die als enige nog ontbreekt op zijn imposante erelijst. De 31-jarige Nederlander werd in alle andere fietsdisciplines (wielrennen, veldrijden en gravelfietsen) al wel eens wereldkampioen.
Maar Van der Poel kwam er net als voorgaande jaren niet aan te pas op het WK. Hij startte vanaf de vijfde startrij, omdat hij door een gebrek aan wedstrijden een lage ranking had. Maar de gewenste inhaalrace voor een uniek kwartet wereldtitels bleef uit.
Van der Poel werkte zich wel op naar voren, maar al snel werd duidelijk dat hij niet om de medailles ging meedoen. Op het hoogtepunt reed hij op de zestiende plaats. In de slotfase van de wedstrijd viel hij terug naar de dertigste plaats, op bijna vijf minuten van de winnaar.
De wereldtitel ging naar regerend olympisch kampioen Tom Pidcock, die ook furore maakte op de weg en vanaf dezelfde startrij als Van der Poel vertrok. De Brit reed in de voorlaatste ronde weg van zijn landgenoot Charlie Aldridge en pakte zijn tweede wereldtitel. Het brons was voor de Canadees Cole Punchard.
Het teleurstellende optreden van Van der Poel komt als een verrassing. Vorige week eindigde hij nog als tweede in de wereldbekerwedstrijd in het Franse Les Gets, waardoor hij een goede generale beleefde voor het WK.
Dat was overigens pas zijn eerste wedstrijd op de mountainbike dit jaar. Door zijn deelname aan de Tour de France kon hij niet eerder aan de voorbereiding op het WK beginnen, ook al sprak hij afgelopen winter al over het WK mountainbike.
Voorlopig heeft Van der Poel geen best huwelijk met de mountainbike. In 2018 pakte hij WK-brons en een jaar later werd hij Europees kampioen, maar daarna bleven successen uit. Dieptepunt was zijn val op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio, waardoor hij vroeg moest opgeven. Vorig jaar werd hij 29e op het WK.
Het seizoen van Van der Poel zit er nog niet op. Hij gaat zich voorbereiden op het WK wielrennen op de weg, dat op 27 september in Montreal wordt verreden. Door de afwezigheid van Tadej Pogacar, die zaterdag hard viel in de Vuelta a España, geldt Van der Poel als titelfavoriet op het heuvelachtige parcours.
Voor Nederland is het WK mountainbike zo in een teleurstelling geëindigd. Eerder op de dag bleef Puck Pieterse ook buiten de medailles. Zij kwam net tekort voor het brons en moest zich tevredenstellen met een vierde plaats.
Source: Nu.nl sport