Mercedes-coureur Kimi Antonelli heeft zijn lastige rookieseizoen in de Formule 1 in 2025 toegeschreven aan het feit dat het hem mentaal sterker heeft gemaakt in 2026.
De Italiaanse coureur heeft een voorsprong van 59 punten op zijn teamgenoot George Russell en Ferrari's Lewis Hamilton in het rijdersklassement. Hij werd in zijn tweede seizoen in de klasse de jongste coureur die het kampioenschap aanvoerde na opeenvolgende zeges in China en Japan, waarna hij voor de zomerstop nog vier grand prix-overwinningen behaalde.
Antonelli heeft een enorme sprong in prestaties laten zien vergeleken met deze periode 12 maanden geleden, toen hij in slechts twee van de negen Europese races punten scoorde. Hij sloot zijn rookieseizoen af als zevende in het klassement met 150 punten, met drie podiumplaatsen in Canada, Brazilië en Las Vegas en vier uitvalbeurten in Emilia-Romagna, Spanje, Oostenrijk en Groot-Brittannië.
"Ervaring speelt een enorme rol," legde de 20-jarige uit aan F1.com toen hij terugblikte op de veranderingen van 2025 naar 2026.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Antonelli voegde eraan toe dat zijn seizoen 2025 weliswaar uitdagend was, maar dat hij die moeilijke momenten "nodig had" om "emotioneel en mentaal" sterker te worden.
"Natuurlijk moet ik nog veel ervaring opdoen, maar ik denk dat vorig jaar, ondanks alle slechte momenten, de moeilijke periodes, was wat ik nodig had, omdat het me heeft geholpen om nog meer te groeien dan ik had verwacht. Het heeft me emotioneel en mentaal sterker gemaakt."
Sinds Antonelli in Japan de leiding in het klassement overnam, is er veel gesproken over wanneer de druk van het vechten om een kampioenschap de jonge coureur zal raken, maar dat is nog niet gebeurd.
Hij gaat nu zijn thuisrace in in de hoop op meer geluk dan hij in 2025 had, al zal hij een straf voor zijn power unit incasseren. De Grand Prix van Italië vindt van 4 tot en met 6 september plaats op Monza.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport