Drievoudig Formule 1-kampioen Sir Jackie Stewart gelooft dat moderne grand prix-coureurs agressievere racers kunnen zijn door te profiteren van de sterk verbeterde veiligheidsnormen van de serie.
In een interview met zijn kleinzoon, Lucas Stewart, blikte de 87-jarige terug op zijn niet-aflatende inzet om de veiligheid in de autosport in de jaren '60 en '70 te verbeteren.
"Ze zijn preventiever op het gebied van veiligheid, maar tegelijkertijd heeft het benutten daarvan het naar een niveau gebracht dat eerder nooit bestond, en ze maken fouten, maar die fouten kosten geen levens zoals in het verleden," zei Stewart toen hem werd gevraagd hoe moderne rijstijlen zijn veranderd naarmate de veiligheid is verbeterd.
"Dus het is allemaal beter geworden. Het is niet kleurrijker, glamoureuzer of spannender. Formule 1 is altijd zo geweest. En het is wereldwijd. Dus het verkeert nu in een heel goede staat. De kans op overlijden is heel klein vergeleken met vroeger. Dus dat is iets goeds."
Tijdens Stewarts racecarrière waren de gevolgen van een crash vaak fataal. De 87-jarige wees op de herdenkingsbankjes op het terrein van zijn huis en voegde eraan toe: "Het was belachelijk gevaarlijk. De meeste van mijn vrienden zijn dood. Bijna elk bankje in dit deel van ons huis hier is opgedragen aan een coureur die zijn leven heeft verloren.
"Dus ik moest daar iets aan doen om het veiliger te maken. Vandaag hebben we betere veiligheid in de autosport dan we ooit in de geschiedenis van de sport hebben gehad.
"Het zijn allemaal kameraden. Weet je, we legden de race niet eens stil. We bleven rijden terwijl iemand zijn leven verloor. Het is een verbijsterende realiteit. En je wist wie het was. Soms was het de verschrikkelijke aanblik dat je het alleen wist door zijn helm, die bij het ongeluk was afgenomen. Dat soort dingen gebeurt vandaag niet meer."
Hij besloot: "Vandaag wordt het vollediger beheerd en verliezen we niet in dezelfde mate coureurs. Het is niet onmogelijk dat er een dodelijk ongeval plaatsvindt, maar het is zeker onwaarschijnlijk vergeleken met de voorbije jaren."
Toen zijn kleinzoon hem vroeg hoe hij uiteindelijk herinnerd hoopt te worden, was Stewarts antwoord duidelijk.
"De autosport veiliger maken was een van de dingen die deel konden uitmaken van mijn leven. Het aantal vrienden dat omkwam, in veel gevallen volledig onnodig, werd teruggebracht naar een nieuw niveau, en dat is door vele anderen voortgezet," zei de voormalig coureur.
"Maar misschien was ik de eerste, want het werd niet per se goed ontvangen toen we racecircuits lieten veranderen zodat wij konden blijven rijden. Dat alles moest gebeuren omdat er zoveel doden vielen, en het was belachelijk om door te gaan. En ik maakte gewoon deel uit van die periode."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport