George Russell gaf toelichting op de verdedigende tactieken die hij moest inzetten toen hij laat in de race onder druk kwam te staan van Lewis Hamilton in de strijd om het podium in de Dutch Grand Prix van de Formule 1.
De Mercedes-coureur kwalificeerde zich als tweede voor de race op Zandvoort, maar werd in de openingsronde gepasseerd door teamgenoot Kimi Antonelli. Russell kwam na de stops weer vóór de jonge Italiaan terecht, maar omdat de kampioenschapsleider op een alternatieve strategie reed met een bandenoffset, werd de Brit in de slotfase van de race gevraagd opzij te gaan om Antonelli de tweede plaats te laten heroveren.
Als gevolg daarvan kreeg Russell een aanstormende Hamilton, die laat in de race beide Ferrari’s aanvoerde in een opmars door het veld, op zijn hielen.
“Het was zwaar,” zei Russell na de race toen hem werd gevraagd hoe hij de zevenvoudig kampioen achter zich hield.
“Ik denk dat Kimi’s race en die van mij een beetje elkaars tegenovergestelde waren. Ik had een lastige stint op de medium, hij had een heel sterke stint op de medium, daarna had ik een sterke stint op de hard, hij had het moeilijk. Maar die VSC gaf Lewis de gratis pitstop, en uiteraard pitte Kimi ook.
“Vanaf dat moment wist ik dat ik onder druk zou komen te staan, maar ik kon in de snelle bochten genoeg managen om snel te zijn in sector drie en te verdedigen richting bocht 1. Dus ik was tevreden met die prestatie.”
George Russell eindigde derde, achter teamgenoot Kimi Antonelli
Foto door: Mark Thompson / Getty Images
Russell gaf toe dat, nadat McLaren in Hongarije had gewonnen en na de zomerpauze opnieuw op Zandvoort, het resultaat een “paar uitdagende weekenden” voor het team afsloot. Mercedes leidt nog altijd zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap, maar nu McLaren gestaag verbetert met opeenvolgende upgrades en Ferrari voor de Italian Grand Prix op Monza met een nieuwe motor komt, kunnen de Silver Arrows nog niet op hun lauweren rusten.
“Ik denk dat de komende twee of drie raceweekenden een uitdaging voor ons beiden [Antonelli en hem] zullen zijn, puur omdat we niet synchroon lopen met de upgrades,” voegde Russell toe.
“Ik denk dat we [op Monza] iets competitiever zullen zijn. Ik geloof echter dat Ferrari een motorupgrade op komst heeft, en de waarheid is dat we het gewoon niet weten. Maar ik geloof wel dat deze circuits met hoge degradatie [zoals Zandvoort] McLaren heel goed liggen, en vooral Lando. Hij is altijd een beetje een specialist geweest in die omstandigheden. Dat zagen we vorig jaar ook. Monza is misschien iets anders, maar ik denk dat zij op dit moment het te kloppen team zijn.”
Russell staat momenteel tweede in het coureursklassement en heeft met Hamilton evenveel punten: 183. Het duo heeft slechts 59 punten achterstand op kampioenschapsleider Antonelli.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport