McLaren heeft met de MCL-HY LMDh al met succes een 30-uurs-uithoudingssimulatie doorstaan, terwijl het zich opmaakt voor zijn entree in de Hypercar-rangen van het World Endurance Championship volgend seizoen.
De Britse fabrikant heeft onthuld dat het nieuwe LMDh-hybrideprototype, ontwikkeld in samenwerking met Dallara Automobili, in juli op het circuit van Aragon in Spanje meer dan 30 uur voltooide in de test die was bedoeld om de afstand van de 24 uur van Le Mans, het kroonjuweel van het WEC, te repliceren.
De uithoudingssimulatie kwam minder dan drie maanden nadat de MCL-HY begin mei op Varano in Italië een shakedown had gekregen en vormde pas zijn derde volledige test na optredens op Imola en Magny-Cours.
Het testen van de McLaren Hypercar werd vorige week voortgezet met nog eens drie dagen rijden op Silverstone.
James Barclay, executive director van McLaren Endurance Racing en teambaas van de WEC-operatie die in samenwerking met United Autosports wordt gerund, legde uit dat er gedurende de test op het 3,32 mijl lange MotorLand Aragón-circuit geen “show-stoppers” waren.
“Er waren dingen waarvoor we stopten om ze te controleren, maar we stopten niet drie uur om daarna weer naar buiten te gaan,” zei Barclay. “We hebben het uitgevoerd alsof we een race reden: als er dingen waren waarvoor we wilden stoppen en controleren omdat we niets wilden beschadigen, deden we een snelle stop, controleerden we het en gingen we weer.”
McLaren Hypercar
Photo by: McLaren
Barclay wilde niet onthullen hoeveel kilometers de enige McLaren LMDh tijdens de test aflegde, omdat de organisatie volgens hem niet “te veel wilde prijsgeven”. Maar hij maakte wel bekend dat de auto vóór Aragon al de typische afstand van een reguliere zes-uursrace in het WEC had afgelegd.
“Het feit dat we zo vroeg in ons testprogramma onze eerste 30 uur hebben kunnen doen, is echt positief, met veel waardevolle lessen eruit,” voegde hij toe.
Verdere uithoudingssimulaties staan gepland, maar Barclay wilde niet ingaan op details van McLarens komende testschema.
Hij legde uit dat het voor McLaren belangrijk was om vroeg in het ontwikkelingsprogramma een uithoudingstest uit te voeren “om te zien of we iets fundamenteels hadden dat we wilden aanpakken”.
Barclay benadrukte dat de MCL-HY rijdt met een volledig nieuwe drie liter twin-turbo V6, ontwikkeld in samenwerking met AutoTecnica Motori in Italië, terwijl sommige concurrenten begonnen met verbrandingsmotoren die uit bestaande krachtbronnen waren ontwikkeld.
De test op Aragon was ook belangrijk voor de teambuilding, legde hij uit: “We hebben personeel van United, personeel uit Formula E en Formule 1, en je moet samen een geheel vormen. Aan het einde van die test was de kameraadschap als groep fantastisch; we zitten pas in onze vijfde test, maar als groep lijkt het alsof we al veel langer operationeel zijn.”
McLaren Hypercar
Photo by: McLaren
Barclay onthulde dat de aerodynamica van de auto waarschijnlijk niet significant zal veranderen vóór de homologatie aan het einde van het seizoen. “Visueel zullen er geen grote veranderingen zijn ten opzichte van wat je nu ziet,” stelde hij.
Tot dusver hebben Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor, de eerste twee coureurs die voor volgend jaar zijn aangekondigd, en Gregoire Saucy en Richard Verschoor, beiden leden van het McLaren-ontwikkelingsprogramma voor coureurs, plus United-vaste waarde Ben Hanley testtaken uitgevoerd.
Barclay onthulde dat McLaren “meer” coureurs heeft vastgelegd – naar verluidt twee – maar die uit respect voor hun bestaande contracten niet op korte termijn zal aankondigen.
“We hebben een kerngroep van coureurs waar we superenthousiast over zijn, maar we hebben enkele zitjes die we wat langer open wilden laten terwijl we de kans hadden om wat breder te beoordelen,” legde hij uit. “We hoeven die beslissing niet te overhaasten.”
Het besluitvormingsproces zal ook omvatten of het McLaren United Autosports-team in de zes-uursraces van het WEC slechts twee coureurs per auto inzet, of de drie waarmee het zal rijden op Le Mans en de geplande 10-uursraces in Qatar en Bahrein.
“Er zijn voor- en nadelen en we ontwikkelen daar een visie op,” zei hij.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport