McLaren-teambaas Andrea Stella is sceptisch over de beweringen van zijn Mercedes-collega Toto Wolff dat Mercedes niet het beschikbare budget heeft om auto-upgrades versneld door te voeren.
In de afgelopen weken hebben Ferrari en vooral McLaren ingrijpende verbeteringen aan hun 2026-auto's doorgevoerd, waardoor ze ieder twee zeges konden pakken en aanzienlijke druk konden zetten op het voorheen dominante Mercedes-team.
Vergeleken met zijn rivalen heeft Mercedes slechts een minimale hoeveelheid aero-upgrades mondjesmaat geïntroduceerd, met het plan om een groter pakket mee te nemen naar de Grand Prix van Bahrein in oktober, die in Maleisië wordt gehouden.
Die vertraging stelt Mercedes bloot aan verdere schade tijdens de komende drie septemberrondes in Italië, Spanje en Azerbeidzjan. Maar toen Wolff na de Dutch Grand Prix door Motosport.com werd gevraagd of die ontwikkelingsbeslissingen nu steeds ongemakkelijker beginnen te worden in het licht van de snelle vooruitgang van McLaren, zei hij dat zijn team met gebonden handen zit door de manier waarop Brackley zijn budgetplafondruimte van $215m heeft verdeeld.
"We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te zetten. Ik heb eerder gezegd dat we proberen dat op basis van onze berekeningen over wanneer we de grootste updates kunnen brengen en het optimaliseren van de kampioenschapspunten gelijkmatig over het seizoen te verdelen. Maar we kunnen gewoon niet doen wat we niet kunnen doen," zei de Oostenrijker.
"Je zult tegen het einde van het seizoen zien of zij in staat zullen zijn om net zoveel spullen op de auto te zetten als ze nu doen.
"Iemand kan een andere strategie hebben door aan het begin en in het midden van het jaar meer uit te geven dan richting het einde."
Toen die opmerkingen aan McLaren-chef Stella werden voorgelegd, antwoordde hij: "Ik zou je graag willen geloven, maar ik geloof je eigenlijk niet."
Andrea Stella cast doubt on Mercedes' claims
Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Stella was sceptisch omdat de wijzigingen in het motorreglement voor 2027, die F1 richting een 57-43-verdeling tussen verbrandingsvermogen en elektrische energie bewegen, maar ook bepaalde gebieden van het auto-ontwerp beïnvloeden, gepaard gaan met een extra budgetplafondruimte van $3m die in 2026 of 2027 kan worden gebruikt om teams te helpen zich op de veranderingen voor te bereiden. Als Mercedes dat echt zou willen, zei Stella, zou het die ruimte kunnen gebruiken om geüpgradede auto-onderdelen in productie te nemen.
"Alle teams zullen in hun rapportage voor het budgetplafond een ruimte hebben," zei Stella. "En als ik me niet vergis, is het iets van drie miljoen die je in de 2026-rapportage voor de budgetplafondberekeningen kunt gebruiken. En ik weet zeker dat Mercedes, nu het heeft gezien dat zijn rivalen het niveau min of meer verhogen, nu zal cashen op zijn ontwikkeling die ongetwijfeld op de achtergrond gaande is.
"Ik weet zeker dat de auto in de windtunnel behoorlijk wat sneller is dan de auto die ze op de baan hebben en dat ze nu een deel van dit potentieel willen omzetten in upgrades die de echte auto halen. Dus ik ben er gewoon vrij zeker van dat ze upgrades zullen hebben. Uiteraard zou het goed zijn als dat niet zo was, maar ik wil er niet eens aan denken..."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport