Oscar Piastri krabt zich achter de oren over waarom hij moeite heeft gehad om het McLaren-pakket in de Formule 1 maximaal te benutten in vergelijking met teamgenoot Lando Norris.
De regerend wereldkampioen heeft de laatste twee grands prix - Boedapest en Zandvoort - vanaf pole gewonnen dankzij een sterk geüpgradede MCL40, terwijl Piastri een uitvalbeurt kende en als zesde finishte.
Daardoor staat Norris vierde in de stand en 55 punten voor op de als zevende geklasseerde Piastri, die dit jaar ook met 13-4 achterstaat op zijn teamgenoot in hun onderlinge kwalificatieduel (sprintraces inbegrepen).
De Australiër is dus zeker de mindere geweest en hij heeft sinds Miami in mei geen podium meer behaald, terwijl zijn laatste zege dateert van Zandvoort afgelopen augustus - toen hij eruitzag als een kampioen in spe.
“Helaas is het niet de eerste race waarin de snelheid er gewoon niet was,” zei Piastri zondag. “Lando heeft de race met behoorlijk veel voorsprong gewonnen, dus ik denk dat de auto er goed voor staat.
“Hij was de laatste twee weekenden snel. Ik denk dat deze twee circuits de auto goed liggen. Alleen heb ik, om wat voor reden dan ook, de snelheid er niet uit kunnen halen.”
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Eric Le Galliot
Maar men zou niet al te verrast moeten zijn door Piastri’s worstelingen in 2026, omdat hij nu te maken heeft met een auto met minder grip doordat de downforceniveaus onder de nieuwe regels afnemen.
Het is in omstandigheden met weinig grip dat de 25-jarige er berucht om is te worstelen, aangezien Piastri’s titelstrijd richting het einde van vorig seizoen instortte op circuits als Baku, Singapore en Mexico-Stad.
Hij heeft zich dus meer dan de meesten moeten aanpassen en hoewel er nog steeds glimpen van zijn potentieel waren, zoals het aanvoeren van SQ2 en Q1 op Zandvoort, hebben anderen die scherpte gevonden op de momenten dat het ertoe doet.
“In de rijstijl moet er duidelijk iets zijn,” zei Piastri, toen hem werd gevraagd waar hij dit seizoen tekortkomt ten opzichte van Norris.
“Ik denk dat ik me dit weekend in de kwalificatie veel comfortabeler voelde en in Q1 en Q2, oké, Q3 heb ik het niet helemaal gemaximaliseerd, maar ik zat in de strijd.”
De Australiër kwalificeerde zich als vierde, op 0,142s van Norris en respectievelijk 0,040s en 0,009s achter het Mercedes-duo George Russell en Kimi Antonelli.
Lando Norris, McLaren
Photo by: Eric Le Galliot
“In de race was het verhaal gewoon helemaal niet hetzelfde,” voegde Piastri toe. “Dus ja, ik denk dat dat het grootste verschil is.”
In de race van zondag haalde Piastri Russell in bij bocht 7 voor de derde plaats in ronde drie, voordat hij in ronde 19 terugviel naar de vierde plek door een trage pitstop van 5,4s.
Vanaf dat moment had Piastri simpelweg moeite met de snelheid, terwijl ook het Ferrari-duo Charles Leclerc en Lewis Hamilton hem inhaalde en hij uiteindelijk 32 seconden achter Norris finishte.
Toen McLaren-baas Andrea Stella werd gevraagd Piastri’s problemen uit te leggen, zei de Italiaan: “Ik denk niet dat het iets te maken heeft met welke psychologische mogelijkheid dan ook - dit is puur technisch.
“Dit weekend zagen we Oscar eigenlijk competitieve rondetijden neerzetten en ik denk dat er in de race twee factoren waren die Oscar beïnvloedden.
“Eén daarvan was het feit, en dit is een verantwoordelijkheid van het team, dat toen we stopten om Russell af te dekken, we de positie aan Russell verloren door een trage pitstop en dat ligt bij het team.
Oscar Piastri en Andrea Stella in Hongarije
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
“Daarna konden we in deze tweede stint op harde banden deze niet aan de praat krijgen. Ze bleven permanent in een regime van heel, heel weinig grip, wat we in de eerste stint niet zagen.
“Er zijn dus een paar dingen waaraan we moeten werken. Maar ik zou daaraan ook toevoegen dat we ons in een fase van de Formule 1 bevinden waarin we minstens drie teams hebben die binnen een tiende van een seconde zitten.
“Zodra dingen niet geoptimaliseerd zijn, kun je een zeer aanzienlijk positieverlies hebben. Dus als je niet geoptimaliseerd bent, ben je nu P6.
“Het is vanuit dat oogpunt heel meedogenloos, dus ik denk dat we gewoon met Oscar moeten blijven werken aan alle mogelijkheden en ik ben blij met de verbeteringen die ik dit weekend heb gezien.”
Aanvullende verslaggeving door Filip Cleeren en Ronald Vording
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport