De derde etappe van de Vuelta a España is maandag in de finale gestaakt na een extreme hagelbui en stortregen. Op voorspraak van klassementsleider Tadej Pogacar knepen de renners in de remmen en schuilden ze in een café.
Tijdens de beklimming van de Col de Mont-Louis, de voorlaatste klim van de dag in de Franse Pyreneeën, begon het plots fors te onweren. Als gevolg daarvan viel de verbinding met de televisiemotoren al weg. Er was toen nog zo'n 20 kilometer te gaan.
Toen er een paar kilometer later weer beeld was, kwam het met bakken uit de hemel. Er vielen niet alleen flinke druppels, maar ook grote hagelstenen. In een mum van tijd lag de weg er bezaaid mee, zoals op onderstaande beelden te zien is. Verschillende renners voelden aan hun hoofd.
De jury weigerde in te grijpen, waarop rodetruidrager Pogacar voor het uitgedunde peloton ging rijden en zijn collega's maande om te stoppen. Bibberend van de kou stapten ze van hun fiets en schuilden in een café, wat zelden vertoond is een grote ronde.
Daarna ging er alsnog een streep door de rit. Dat betekent dat er geen winnaar wordt uitgeroepen en dat er geen veranderingen zijn in het algemeen klassement. Op de top van de Font Romeu, waar de finishstreep lag, werden sneeuwschuivers gebruikt om de hagelstenen weg te halen.
De rit naar Font Romeu was de eerste bergetappe van deze Vuelta. De ploeg van Pogacar had in de vlakke aanloop op kop gereden, waardoor er zelfs waaiers ontstonden. Aan de voet van de eerste klim was iedereen bij elkaar gekomen.
De Nederlander Timo Roosen zat in de vlucht van de dag, die uit zes renners bestond. Hij werd tijdens de beklimming van de Col de Mont-Louis ingerekend door het uitgedunde peloton. Alleen de Italiaan en Lorenzo Fortunato en Mats Wenzel uit Luxemburg reden nog vooraan toen de rit werd gestaakt.
De Vuelta gaat dinsdag verder met een bergetappe in Andorra. Een dag later rijden de renners voor het eerst over Spaans grondgebied. De verschillen in het algemeen klassement zijn nog klein. Pogacar heeft een voorsprong van negen seconden op nummer twee Wout van Aert.
Pogacar hoopt in de Vuelta een fraaie trilogie voltooien. Van de drie grote rondes ontbreekt alleen de eindzege in de Ronde van Spanje op zijn erelijst. De vijfvoudig Tour-winnaar en Giro-winnaar van 2024 deed slechts één keer eerder mee aan de Vuelta. In 2019 werd hij derde. Toen maakte hij zijn debuut in een grote ronde.
Source: Nu.nl sport