Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat zijn renstal "het geld niet heeft" om zijn auto voor 2026 net zo sterk door te ontwikkelen als McLaren en Ferrari doen.
Zowel McLaren als Ferrari hebben de afgelopen maanden aanzienlijke vooruitgang geboekt door een reeks upgrades op hun respectieve auto's te zetten, waardoor beide teams meervoudige racewinnaars zijn geworden.
Ondertussen heeft een conservatiever upgradeplan bij Mercedes, met weinig significante updates sinds de Grand Prix van Canada in mei, de aanvankelijke dominantie van de renstal uit Brackley doen afbrokkelen.
Sprekend nadat regerend wereldkampioen Lando Norris van McLaren in Zandvoort zijn tweede opeenvolgende grandprixzege van 2026 pakte, zei Wolff dat Mercedes niet in staat is te evenaren wat zijn rivalen doen in de ontwikkelingsrace voor 2026.
Toen Motorsport.com hem vroeg of die ontwikkelingsbeslissingen nu steeds ongemakkelijker beginnen te worden in het licht van de snelle vooruitgang van McLaren, zei Wolff dat zijn team met de manier waarop het zijn budgetplafond van $215m heeft verdeeld met gebonden handen zit.
"We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te zetten. Ik heb eerder gezegd dat we proberen dat op basis van onze berekeningen van wanneer we de grootste updates kunnen brengen en de kampioenschapspunten kunnen optimaliseren gelijkmatig over het seizoen te verdelen. Maar we kunnen gewoon niet doen wat we niet kunnen doen", zei de Oostenrijker.
"Daarom is het een ontwikkelingsrace. Als je een upgrade brengt, zal elk van de topteams daar minstens een paar tienden in hebben, en dat is wat je verliest. Dus ja, de rit is wat zwaarder geweest dan aan het begin van het jaar."
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Toen hem werd gevraagd waarom Mercedes niet het budget binnen het budgetplafond heeft om upgrades te brengen terwijl McLaren en Ferrari dat wel hebben, antwoordde hij: "Nou, tegen het einde van het seizoen zullen jullie zien of zij in staat zullen zijn net zoveel onderdelen op de auto te zetten als ze nu doen.
"Iemand kan een andere strategie hebben door aan het begin en in het midden van het jaar meer uit te geven dan richting het einde."
Van Mercedes wordt niet verwacht dat het significante upgrades voor de W17 brengt totdat F1 opnieuw overzee gaat, te beginnen met de Grand Prix van Bahrein in Maleisië begin oktober.
Wolff wees erop dat het beeld er anders had uitgezien als Mercedes niet zo veel had geworsteld met de betrouwbaarheid van zijn power unit, wat zowel Kimi Antonelli als George Russell tot dusver enkele tientallen punten heeft gekost en verderop tot gridstraffen zal leiden.
"Hebben we aan het begin en aan de initiële ontwikkeling te veel uitgegeven? Ik denk het niet", voegde hij eraan toe. "Ik denk gewoon dat we een organisatie zijn met een bepaalde omvang en infrastructuur.
"In dat opzicht hadden we een echt snelle auto. We hebben door betrouwbaarheidsproblemen tussen de 50 en 100 punten laten liggen. Dat zou ons een iets grotere marge hebben gegeven dan we vandaag hebben. En verder blijven we gewoon uitvoeren wat het plan was en wat de financiële realiteit voor ons betekent."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport