Hoewel de Formule 1-sprintrace op Zandvoort bijzonder weinig actie opleverde, was Charles Leclerc verantwoordelijk voor een van de weinige inhaalacties. De Monegask wist Lando Norris te passeren voor de tweede plaats, waar hij uiteindelijk ook finishte.
Volgens Leclerc kwam die inhaalactie vooral tot stand door verschillen in deployment, al was het gezien Leclercs bandenkeuze nog altijd opmerkelijk dat hij in ronde 18 van 24 een pass kon maken.
Leclerc was immers een van slechts twee coureurs die ervoor kozen de kortste race van het weekend op zachte banden te starten. Die keuze was gebaseerd op data uit de training en op het feit dat Ferrari er dit weekend over het algemeen goed uitziet wat bandenslijtage betreft, althans aan Leclercs kant.
Toch gaf Leclerc toe dat hij zich op de grid enigszins zorgen maakte toen hij zag dat alle coureurs om hem heen op mediums stonden.
"Altijd als je de enige bent die iets doet, is het óf heel goed óf heel fout," glimlachte Leclerc.
"Ik denk dat het uiteindelijk een goede keuze was, dus dat is positief. Het betekent dat we ons huiswerk in VT1 goed hebben gedaan, maar toen ik op de grid stond, hoopte ik natuurlijk gewoon dat ik de juiste keuze had gemaakt."
Leclerc surprised the other teams by maintaining a good race pace even at the end of the sprint race
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
De beslissing werd samen met het team genomen, al benadrukt Leclerc dat het geen gemakkelijke was.
"Nou, dat was het niet, omdat Lewis [Hamilton] en ik op twee verschillende strategieën stonden. Dus het was zeker niet vanzelfsprekend.
"Maar ik dacht dat het na VT1 een goede band was, ook al had ik heel weinig ronden gereden en voelde ik me niet zo comfortabel op de medium. Dus ja, ik was blij met die keuze."
Pirelli gaf vrijdag al aan dat de C3 en C4 qua duurzaamheid redelijk dicht bij elkaar liggen, waarbij alleen de hardste compound die dit weekend beschikbaar is, de C2, een duidelijke stap vormt.
Los van de bandenkeuze onderstreepte de sprint vooral wat Leclerc vrijdag al dacht: Ferrari’s racetempo is goed, maar de kwalificatie blijkt lastiger.
"Ik denk dat ons tempo gisteren in VT1 op de long runs, die we op de medium deden, behoorlijk sterk was, dus we wisten dat we een goede raceauto hadden.
"In de kwalificatie komen we echter iets tekort. Ik had verwacht met deze zachte banden posities te winnen bij de start in plaats van aan het einde van de race, maar ja, het was een behoorlijk goede race."
Leclerc impressed on Friday with the third-fastest time, but still believes qualifying is one of Ferrari’s weaknesses
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Naarmate de deploymentstrategieën naar elkaar toe groeien, denkt Leclerc dat inhalen op Zandvoort vrijwel onmogelijk zal zijn. Dat maakt de kwalificatiepositie cruciaal en roept de vraag op of Ferrari wat racetempo zou kunnen opofferen om de snelheid over één ronde te verbeteren.
"Ik denk dat we vaak praten over hoe je een auto sneller maakt voor een race of kwalificatie, maar ik denk niet dat het zo zwart-wit is," zei Leclerc op een vraag van Motorsport.com.
"Ik denk dat je altijd probeert de auto zo snel mogelijk te maken, en als je dat doet, is dat positief voor de kwalificatie en de race. Dan zijn er kleine finetuning-dingen die je kunt doen, maar ik zou niet zeggen dat het een gamechanger is, het is niet altijd zwart-wit.
"Dus, om je vraag te beantwoorden: ik denk niet dat er op dit moment iets is wat we kunnen doen om het op te lossen en een betere auto te hebben in de kwalificatie. We weten dat het een zwakte is, maar we hebben de oplossing gewoon nog niet gevonden."
Ondanks dat Leclerc de kwalificatie als een zwakte voor Ferrari omschrijft, wist hij voor de sprint toch de derde plaats op de grid te veroveren, op slechts 0,055 seconde van polesitter George Russell.
Een herhaling is echter allesbehalve gegarandeerd, benadrukt hij, aangezien Leclercs ronde in SQ3 bijzonder sterk was.
"Ik denk dat ik gisteren een heel goede ronde reed en dat de auto ook heel goed aanvoelde. Dus ik zou verrast zijn als we morgen vanaf pole starten, maar ik zal er alles aan doen om het te laten gebeuren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport