Fabio Quartararo zegt dat zijn beslissing om volgend jaar in de MotoGP naar Honda te gaan, werd ingegeven door zowel de wens naar een beter pakket als de behoefte aan een frisse start.
Na acht jaar op de M1 in de koningsklasse, waaronder zes bij het fabrieksteam van Yamaha, stapt Quartararo in 2027 over naar Honda om de MotoGP-heropleving van het merk aan te voeren.
De Fransman is de afgelopen jaren steeds gefrustreerder geraakt door de competitieve problemen van Yamaha, waarbij een overstap naar een volledig nieuwe V4-motor in 2026 het merk alleen maar verder op achterstand van de concurrentie zette.
Hoewel hij eerder instemde met een nieuw tweejarig contract met de in Iwata gevestigde fabrikant voor de seizoenen 2025 en 2026, handelde hij dit keer snel en tekende hij een overeenkomst met Honda nog voordat zijn Yamaha-contract aan verlenging toe was en voordat hij aan het laatste jaar ervan was begonnen.
Maar zijn aanstaande overstap van het ene Japanse merk naar het andere werd pas tegen het einde van juli bekendgemaakt, waardoor hij niet publiekelijk over zijn grote carrièreswitch kon praten.
Quartararo sprak voor het eerst over zijn overstap naar Honda en zei dat hij uiterst blij was met de keuze die hij had gemaakt om in 2027 opnieuw te beginnen.
“Ik hoop dat ze een winnende motor kunnen brengen. Maar natuurlijk is het een hoofdstuk dat eindigt met Yamaha. We hebben acht jaar [samen] doorgebracht. De eerste waren beter dan de laatste,” zei hij op Silverstone.
“Maar ik denk dat ik blij ben, want we praten al sinds vorig jaar met teams en het werd pas ongeveer twee weken geleden bekendgemaakt. Dus ik ben echt blij om naar Honda te gaan en kijk ernaar uit.”
Gevraagd of hij gesprekken met Yamaha had gevoerd over een contractverlenging voordat hij akkoord ging met de voorwaarden om naar Honda te gaan, antwoordde Quartararo met een ondubbelzinnig “nee”.
De kampioen van 2021 voegde eraan toe dat er twee belangrijke aspecten waren die hem uiteindelijk overtuigden om de fabrikant te verlaten waarmee hij gedurende zijn hele carrière in de koningsklasse verbonden is geweest.
“In dit geval was het vooral vanwege de machine,” zei hij. “Ik heb mijn hele carrière in de MotoGP bij Yamaha doorgebracht. Natuurlijk ben ik superblij geweest en dankbaar voor Yamaha.
“Maar voor mij was het het juiste moment om te vertrekken. Ik had frisse lucht nodig, nieuwe mensen en een nieuw project. Ik had op alles een verandering nodig, mentaal gezien en qua pakket.”
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Photo by: Glyn Kirk / AFP via Getty Images
Quartararo gaf toe dat hij onder de indruk is van het herstel van Honda, waarbij het in Tokio gevestigde merk van de laatste plaats in het kampioenschap in 2024 opklom naar één zege en drie andere podiumplaatsen vorig jaar.
“We weten dat zij ook in een moeilijke situatie hebben gezeten. Maar de groei die ze de afgelopen jaren hebben doorgemaakt en het project dat er in de toekomst komt, is echt iets waardoor ik daarheen wil,” legde hij uit.
De MotoGP staat in 2027 voor een van zijn grootste hervormingen, met ingrijpende veranderingen in het chassis- en motorreglement die samenvallen met de introductie van een nieuwe bandenleverancier.
Quartararo gaf toe dat rijders tot op zekere hoogte gokken wanneer ze hun teams voor volgend jaar kiezen, maar hij is ervan overtuigd dat Honda een competitief pakket zal kunnen neerzetten op basis van wat hij tot nu toe heeft gezien.
“Ik denk dat het zo moeilijk is. De motoren die nu werken, met alle veranderingen, vooral de banden, werken volgend jaar misschien niet. Dus natuurlijk is het een gok,” zei hij.
“Maar ik zou niet zeggen dat het een volledige gok is, want er zitten veel dingen achter waar je over moet nadenken, waaraan je moet werken.
“We hebben veel meetings met teams gehad, en bij Honda werden mijn vragen echt goed beantwoord, en daarom krijg ik zin om die stap te zetten.
“Natuurlijk is het een gok. Maar er is een deel waarbij ik wat antwoorden wilde hebben.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport