De naam van zakenman Mark Walter is mogelijk onbekend bij het algemene F1-publiek, maar voor het team Cadillac-Ferrari is hij van fundamenteel belang. De miljonair is CEO van TWG, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het runnen van de renstal van General Motors in de Formule 1. Momenteel ligt zijn persoon onder het vergrootglas van de autoriteiten in de Verenigde Staten, wat geruchten heeft aangewakkerd over een mogelijke verkoop van het team waarvoor Sergio Pérez en Valtteri Bottas uitkomen.
Onlangs verkocht Walter zijn belang in het NBA-team Los Angeles Lakers, amper een jaar nadat hij het had verworven, terwijl Amerikaanse media melden dat hij overweegt aandelen van de hand te doen in andere sportprojecten zoals Chelsea uit de Premier League, Los Angeles Dodgers uit de MLB en zelfs Cadillac F1 en Andretti Autosport. Deze stappen zouden tot doel hebben liquiditeit te verkrijgen om het onderzoek tegen hem het hoofd te bieden.
Toch probeerde het team op donderdag van de Grand Prix van Nederland, vóór het begin van de persronde van de nieuwe teambaas, Marcin Budkowski, de speculaties te temperen via een verklaring van Adrian Atkinson, executive director global motorsport communications van General Motors."
"TWG overweegt niet de verkoop van het Cadillac-team, noch van enig ander onderdeel van TWG Motorsport", verklaarde Atkinson.
Om misverstanden te voorkomen werd daarnaast meegedeeld dat Dan Towriss, CEO van het team, dit weekend niet naar Zandvoort afreist omdat hij bij Andretti Autosport is tijdens de IndyCar-race in Washington, een evenement waarbij de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, aanwezig zal zijn.
TWG nam Andretti in 2024 over nadat het het belang van Michael Andretti had gekocht, een cruciale manoeuvre om ervoor te zorgen dat de FIA, de Formule 1 en de overige renstallen de toetreding van Cadillac als elfde team op de grid voor 2026 goedkeurden.
Daarmee was de kwestie niet beëindigd na de verklaringen van de woordvoerder en kwam ze ook bij Budkowski terecht, die tijdens de persconferentie werd gevraagd of hij garanties had gevraagd dat het team niet zou worden verkocht voordat hij de leiding op zich nam. De bestuurder toonde volledig vertrouwen in de toekomst van het project:
“Daarover is absoluut geen enkele discussie geweest. Voor mij bestaat er geen twijfel dat een dergelijke invloed niet bestaat. Ik benadruk: de nieuwe fabriek, mijn benoemingen en het aantrekken van sleutelfiguren — die we hopelijk binnenkort kunnen aankondigen — tonen de toewijding en de investering aan die het project ondersteunen”.
Momenteel onderzoeken het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) Mark Walter wegens een vermeend fraude- en doofpotschema in verband met het beheer van fondsen van zijn verzekeraars Delaware Life, Clear Spring en EquiTrust.
Het onderzoek bekijkt de rechtmatigheid van een netwerk van niet-aangegeven "zelfleningen", geschat op tussen de 16.000 en 20.000 miljoen dollar, die zouden zijn doorgesluisd van zijn verzekeraars naar bedrijven die aan de zakenman zelf zijn gelieerd. Volgens de beschuldigingen zou het geld hebben gecirculeerd via tussenfirma's zoals ABS Capco en een ondoorzichtige structuur van limited liability companies (LLC) om controles en wettelijke limieten in de sector te omzeilen.
In de Verenigde Staten mogen bedrijven die toebehoren aan dezelfde eigenaar elkaar wettelijk geld lenen, zolang die transacties bij de toezichthouders worden gemeld om te voorkomen dat de solvabiliteit van de bedrijven tegenover hun klanten in gevaar komt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport