Verhuizing Harry en Meghan zijn experts geworden in „de boel opschudden”, aldus een Koninklijk Huis-correspondent van de BBC. De laatste onverwachte zet van het stel is dat ze terugverhuizen naar het VK, dat ze zes jaar geleden „de rug toekeerden”, aldus The Sun.
Harry en zijn vrouw Meghan tijdens een bezoek aan Bondi Beach in Australië eerder dit jaar
Ze waren vertrokken en nu komen ze opeens weer terug. Harry en Meghan zijn experts geworden in „de boel opschudden”, aldus een Koninklijk Huis-correspondent van de BBC. De laatste onverwachte zet van het stel is dat ze terugverhuizen naar het VK, dat ze zes jaar geleden „de rug toekeerden”, aldus The Sun. De afgelopen jaren woonde het gezin in Californië. Het gaat snel: voor het einde van de maand zijn ze waarschijnlijk weer terug.
De hertog en hertogin gaan daarmee terug naar een land waarvan de tabloids nu al opschrijven: de ontvangst van het volk zal koud zijn, en die van de familie ook niet onverdeeld warm. De koning verwelkomt de mogelijkheid het gezin in de privésfeer vaker te zien. Er komt voorlopig geen verandering in hun status als niet-werkende leden van de koninklijke familie.
Het Amerikaans-Britse gezin ging in juli nog langs bij Harry’s vader, koning Charles, maar een verhuizing is toen niet besproken. Toch werd er wel veel betekenis toegedicht aan de ontmoeting: Harry en Meghan waren sinds de begrafenis van koningin Elizabeth II in 2022 niet meer samen in het VK geweest, en de koning had zijn kleinkinderen sindsdien niet gezien.
Het nieuws kwam woensdagavond naar buiten via de tabloids The Daily Mail en The Sun. De pers weet al dat prins Archie (7 jaar oud) en prinses Lilibet (5) zijn ingeschreven bij een Britse school. De kinderen kunnen in september beginnen.
Al ruim een jaar geleden zei Harry tegen de BBC dat hij graag een verzoening zou willen met zijn familie. Ook omdat hij niet wist hoe lang zijn vader er nog zou zijn, hij wordt behandeld voor kanker. Harry had voor dat interview net een rechtszaak verloren over de mate van beveiliging die hij en zijn gezin krijgen als ze in het VK zijn. Harry vond die beveiliging ontoereikend, en zei in de rechtszaal geen werkelijkheid te zien waarin hij met zijn vrouw en kinderen terug zou keren naar het VK. Na die zaak is er niets veranderd, en premier Andy Burnham bevestigde donderdag dat beveiliging een privé-aangelegenheid is.
Koninklijkhuishistoricus Ed Owens vermoedt in The New York Times dat, naast die band met de familie, Harry en Meghan willen dat hun kinderen opgroeien, in elk geval dééls, als Britten. „Ze willen dat hun kinderen de traditie, cultuur, geschiedenis en het erfgoed van hun vaders land in zich opnemen.”
Toch is de terugkeer voor Britse media ook reden om te concluderen dat het Amerikaanse avontuur van Harry en Meghan is mislukt. De twee namen in 2020 afscheid van hun rol als werkende leden van het Koninklijk Huis en vertrokken uit het VK, om financieel onafhankelijk te worden en zich te onttrekken aan de roddelpers. In interviews gaven ze ongebruikelijke kritiek op de koninklijke familie, waarmee verhoudingen verder bekoelden. Ze sloten miljoenencontracten met Netflix en Spotify. Harry verkocht zes miljoen exemplaren van zijn autobiografie Spare, Meghan kreeg een riant voorschot voor een kinderboek. Met hun bedrijf Archewell Productions maakten ze films, documentaires en podcasts. Toen dat ging over hun éigen leven, trokken de producties veel aandacht, niet per se positieve recensies. Andere projecten, zoals een Netflixreeks over de sport polo, gaan haast onbesproken voorbij.
Pijnlijk is een recente, door Harry en Meghan geproduceerde documentaire over girl scouts die koekjes verkopen (Cookie Queens). Die bracht in het eerste dagen in de bioscoop met 354.000 dollar nog minder op dan een 70-minuten durende compilatie van kattenfilmpjes, CatVideoFest, die in minder zalen werd vertoond. De samenwerking met Netflix zou flink zijn afgeschaald, die met Spotify voortijdig stopgezet. Een topman van Spotify noemde de twee in een podcast „fucking zwendelaars”.
Veel aandacht en tijd ging in de Britse pers ook uit naar de lifestylewebshop van Meghan, waar ze fruitspread, kaarsen, wijn en gedroogde bloemblaadjes verkoopt. De nieuwste fruitsmaak is braam. Ze lanceerde de winkel aanvankelijk met de naam „American Riviera Orchard”, verwijzend naar het Californische kustgebied waar ze woonden. Dat beperkte te zeer, dus veranderde ze het naar „As ever”. De Daily Mail vond de naamswijziging „gênant”, de aanvankelijke naam „een woordsalade” en de nieuwe naam „kort”. De jam die ze in de webwinkel verkocht was ook nog eens te vloeibaar. Hoeveel Meghan verdient met de webshop is niet bekend.
Het nieuwe adres blijft vooralsnog „een mysterie”, schrijft The Daily Mail. De tabloids weten wel dat Harry en Meghan al iets hebben gevonden en gokken dat hun nieuwe huis in de Cotswolds staat, een charmante heuvelrijke regio in het zuid-westen van Engeland. Harry en Meghan brachten er veel tijd door in de vroege fase van hun relatie, het is dicht bij het Highgrove Estate van de koning, en bij het landgoed waar Harrys moeder Diana opgroeide. Bovendien, schrijft The Sun, zal de regio Meghan aanspreken omdat het populair is onder bekende en welvarende Amerikanen. Zo kocht Ellen Degeneres er een huis, en heeft Beyoncé volgens de tabloid overwogen er iets aan te schaffen.