Nee, het feit dat Kyle Larson een grotendeels ongeplande Knoxville-en-Richmond-dubbel heeft voltooid, maakt het niet waarschijnlijker dat hij ooit nog eens probeert op dezelfde dag zowel de Indianapolis 500 als de Coca-Cola 600 te rijden.
Rick Hendrick wil trouwens ook nooit meer rechtstreeks betrokken zijn bij zoiets.
Toen Larson dinsdag naar het onderwerp werd gevraagd, schudde hij al ‘nee’ voordat de vraag überhaupt kon worden afgemaakt. Hij is klaar met die fase van zijn carrière na zijn poging om beide races te rijden, met alle logistieke valkuilen die daarbij horen in 2024 en 2025.
“Nee,” zei Larson terwijl hij zijn hoofd schudde.
En daarna werd de vraag afgemaakt.
“Nee, want zoals je kunt zien, is het weer gewoon een ding en ik weet het niet,” voegde hij eraan toe. “Ik had geluk.”
Larson was nooit van plan om zaterdagavond de feature van de Knoxville Nationals te rijden, zelfs niet nadat hij de pole had veroverd met zijn zege tijdens een preliminaire avond op donderdag. Zijn plan was altijd om de hele week in Iowa te racen, zoveel mogelijk geld te verdienen voor het Paul Silva Racing No. 57-team, en vervolgens crewlid Trevor Canales de auto te laten starten en parkeren om $15.000 te incasseren voor het halen van de 24-auto’s tellende feature.
Er waren 100 inschrijvingen toen de week begon en zijn feature-zege op donderdag leverde ook $12.000 prijzengeld voor de winnaar op. Dit had zijn laatste Sprint Car-start van het seizoen moeten zijn vóór de start van NASCAR’s Chase for the Championship.
Maar het regende zaterdag in Knoxville en Larson kon op een vliegtuig stappen zodra hij als zesde was gefinisht in Richmond en kwam op tijd aan voor de start van het hoofdevenement in Iowa. Hendrick Motorsports bood alle steun bij het gereedmaken van zijn vliegtuig terwijl hij de Cup-auto bestuurde.
Dit is anders dan de afgelopen twee jaar op de Indianapolis Motor Speedway, waar hij van plan was om voor respectievelijk Arrow McLaren en Hendrick aan beide races deel te nemen. Zijn poging in het eerste jaar werd gedwarsboomd door regen in Indianapolis, waardoor hij de start van de Coca-Cola 600 miste, en vervolgens reed hij niet eens één ronde toen het in Charlotte regende.
Nogmaals, Larson was nooit van plan om zaterdagavond beide races te rijden.
“Toen ik ’s ochtends wakker werd, gaf de voorspelling zware regen aan van zes uur tot middernacht, dus ik dacht: ‘oké, ik kan zeker op zondag gaan racen,’ maar daarna begonnen de regenkansen flink te dalen,” zei Larson over Knoxville.
“En ik bedoel, op de weerapp die ik op mijn telefoon gebruik, stond er nog maar 10 procent kans om 18.00 uur, tegen de tijd dat het 4 uur was, toen Cliff (Daniels, crew chief) begon over helikopters en al die dingen.
“Dus ik had zoiets van: ‘Man, ik wil niet dat andere mensen al die moeite doen om een helikopter voor me te regelen en al dat geld uitgeven zodat ik per helikopter van de Cup-race naar het vliegveld ga en daar vijf minuten (te laat) aankom, alleen maar om terug naar huis naar Concord te vliegen.’ Dus op dat moment dacht ik gewoon: ja, tegen de tijd dat ik in de (Cup)-auto stapte, bedoel ik, had ik geen enkele hoop meer om daar te rijden, puur op basis van de voorspelling.”
Dat veranderde.
Niettemin heeft Hendrick nu met Zilisch een andere coureur vastgelegd die ook ooit de dubbel wil proberen en de mogelijkheid had onderzocht om dat met Trackhouse Racing te doen. Als Zilisch ooit de Indianapolis 500 rijdt, zal dat hoogstwaarschijnlijk niet in een door Hendrick Motorsports gesteunde poging zijn, zei de voorzitter zelf.
“Ik ben daarmee klaar,” zei Hendrick oprecht. “Maar ik heb geleerd te zeggen: zeg nooit nooit, maar er zou heel wat overtuigingskracht voor nodig zijn om me dat nog eens te laten doen.”
Zilisch blijft hoopvol.
“Ja, ik bedoel, het is iets voor later waar ik altijd van heb gedroomd,” zei Zilisch. “Maar uiteindelijk moet ik me focussen op wat ik hier op zondagen doe voordat ik me echt richt op buiten mijn comfortzone stappen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport