Net na de vakantie en voordat hij in Silverstone weer op de motor stapte –hij werd vijfde–, kwam Pedro Acosta (Murcia, 22 jaar) langs in de studio van Motorsport.com voor een uitgebreid gesprek over wat zijn laatste seizoen als uithangbord van KTM Factory Racing in het MotoGP-wereldkampioenschap zal zijn. Volgend jaar draagt hij rood en wordt Marc Márquez zijn referentie, die hem al opwacht.
Vraag.In de zomerstop ging u naar de Verenigde Staten. Kon u loskomen van de spanning van de eerste seizoenshelft?
Antwoord. Dit waren de eerste echte vakanties die ik in mijn leven heb genomen. Het eerste deel van het jaar was behoorlijk zwaar, met alle technische problemen die we hadden. Dus zei ik: “Oké, ik ga naar de Verenigde Staten om te proberen met wat vrienden te genieten”. Ik ging ook naar een NASCAR-race, wat een van de dingen was die op mijn lijstje stonden. Ik heb er erg van genoten; normaal gesproken heb ik het heel erg naar mijn zin als ik naar dat deel van de wereld ga. Eerlijk gezegd was het geweldig.
V. Beschouwt u zichzelf als een succesvol persoon?
A. Ik beschouw mezelf helemaal niet als een succesvol persoon. Kijk, het is waar dat ik veel dingen heb bereikt aan het begin van mijn carrière. Ik won al snel de Moto3-titel en daarna die in de Moto2. Het ging allemaal te snel, en in mijn vierde seizoen in het wereldkampioenschap zat ik al in de MotoGP, bij de groten. Wat dat betreft is het waar dat ik succes had, en heel snel, maar aan de andere kant ontbreekt nog wat ik mijn hele leven heb gewild: winnen in de MotoGP. We zitten op de goede weg.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Foto de: Gold and Goose Photography / Getty Images
V. In tegenstelling tot andere sporters van uw generatie, die graag de speeltjes of materiële zaken laten zien die dat succes hun oplevert, is er geen foto van u met een supercar, of op het dek van een jacht. Is dat een kwestie van privacy of van levensstijl?
A. Ik laat mensen graag de persoon zien die ik echt ben. Het is gemakkelijk om met je voeten van de grond te komen, en ik wil denken dat die van mij daar blijven, op de aarde. Thuis geeft niemand me de kans dat mij dat overkomt en dat ik ga zweven. Al is het waar dat ik mijn grillen heb: vorig jaar kocht ik een camper en nu breng ik veel tijd door met rijden en slapen bij meren en dat soort dingen. Misschien is dat mijn soort luxe. Van mijn eerste salaris kocht ik een busje om te gaan trainen, maar ik sliep op de stoelen totdat ik op een dag, in Barcelona, bijna bevroor van de kou. Toen zei ik: “Oké, misschien wordt het tijd om wat meer uit te geven en iets wat verfijnders te kopen”.
V. Na zes seizoenen verbonden te zijn geweest aan KTM heeft u besloten de Oostenrijkse fabriek aan het eind van het jaar te verlaten. Bent u in vrede met het merk?
A. Niet helemaal. Ik denk dat KTM op elk moment in mijn carrière en in elke fase van onze relatie alles heeft gegeven wat het had. Maar ik ben op een punt gekomen waarop ik een nieuwe uitdaging nodig heb. Ik wil niet dat dit aanmatigend klinkt, maar sinds ik in de MotoGP kwam, ben ik de eerste KTM op de grid geweest. Misschien heb ik een nieuwe uitdaging nodig of iets dat me de vonk een beetje teruggeeft. KTM gaf me de kans om het Moto3-kampioenschap te winnen en alle middelen om te proberen dat van de Moto2 te winnen. Als de mogelijkheid om een competitieve motor te maken dichterbij was geweest, was ik misschien gebleven. Helaas is dat niet zo.
V. Kortom, uw geduld was op.
A. Waarschijnlijk wel. Ik heb drie jaar in dit project geloofd en het de ene kans na de andere gegeven. Maar ik denk dat ik verder kan komen, en daarom heb ik de beslissing genomen om te vertrekken.
V. Mensen om u heen benadrukken dat u alleen leeft voor en om te winnen. Maar in de MotoGP is dat nog niet gelukt. Hoe gaat u met die frustratie om?
A. Vorig jaar was dat niet gemakkelijk te managen. Vooral omdat ik bleef denken dat het mijn schuld was als ik niet won. En wanneer iets
Jouw verantwoordelijkheid is nog moeilijker om die stress van je af te schudden. De persoon die me het meest heeft geholpen te begrijpen dat het probleem waarschijnlijk niet bij mij lag, was Carmelo Morales, mijn trainer. Hij heeft een andere kijk op de races, en dat was cruciaal om te begrijpen dat er een duidelijke beperking bestond. Het probleem was dat ik veel meer van de motor vroeg dan hij kon geven, en elke keer dat ik dat deed, eindigde ik op de grond. Zonder dat het mijn stijl is, kwam er een moment waarop ik moest gaan nadenken en zeggen: “Oké, een top 5 is nog zo slecht niet. En op de dag dat we competitief zijn, kunnen we vechten voor een podium”. Vooral om die reden ben ik dit jaar veel competitiever. Zelfs met de problemen in de eerste seizoenshelft zat ik doorgaans dicht bij de top drie.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing, Marc Márquez, Ducati Team
Foto de: Gold and Goose Photography / Getty Images
V. Uw debuut in de MotoGP ging gepaard met enorme media-aandacht en voortdurende vergelijkingen met Marc Márquez. Heeft die druk u geraakt?
A. Ik denk niet dat dat me heeft geraakt. Ik ben niet iemand die te veel over zichzelf leest, en ik heb mensen om me heen die heel eerlijk zijn en die dingen recht in mijn gezicht zeggen. Die verwachtingen zijn er vanaf de eerste dag geweest; in de Moto3 vergeleken ze me al met Marc. Ik denk dat ik van de Moto2 naar de MotoGP een enorme stap in volwassenheid heb gezet. In mijn eerste jaar in de Moto2 wilde ik alles te snel bereiken, maar het ontbrak me aan volwassenheid. In mijn eerste seizoen in de Moto2 had ik al in mijn hoofd om te proberen de titel te winnen. In de Moto3 daarentegen dacht ik er simpelweg aan om punten te blijven verzamelen. In de MotoGP heb ik de verwachtingen op een andere manier weten te managen.
V. Volgend seizoen maakt u deel uit van de officiële garage van Ducati Team, dat de referentie is. Daar zijn geen excuses.
A. Eerlijk gezegd ben ik daar behoorlijk blij mee. Op dit moment heb ik veel vraagtekens over hoe het zal gaan. Ik ben niet iemand die doorgaans naar anderen wijst om duidelijk te maken dat iets niet mijn schuld is. Misschien gebeurt dat volgend jaar, is er geen excuus meer, en als de dingen niet goed gaan, is het mijn schuld. Dat is iets wat me heel blij maakt. Ik ben een heel directe kerel, ook tegenover mezelf, en dit gaat alleen maar positieve dingen brengen voor mijn carrière.
Gigi Dall'Igna felicita a Acosta durante el pasado GP de Hungría; el ingeniero italiano es el gran valedor del español en Ducati
Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
V. U deelt de box met Márquez, die alle teamgenoten die hij heeft gehad heeft gedomineerd. Wat doet u denken dat u dat patroon kunt doorbreken?
A. Ik heb geen idee wat ik in die box ga aantreffen, maar ik heb geen enkele druk. Marc zit in het laatste deel van zijn carrière en ik begin aan de mijne. Hij kent iedereen in de fabriek en ik zal tijd nodig hebben om me aan te passen aan een volledig Italiaanse garage, na zes jaar bij KTM. Ik sta voor een volledig nieuw hoofdstuk, dus ik heb geen druk. Gelukkig zal ik daar minstens twee jaar zijn, dus ik heb tijd om in het eerste jaar het ritme te pakken te krijgen en te zien wat er in het tweede gebeurt.
V. Hoe stelt u zich uw aankomst bij Ducati voor? Denkt u niet dat uw komst daar, naast Márquez, overeenkomsten vertoont met die van Jorge Lorenzo naar het Yamaha MotoGP-team in 2008, toen Valentino Rossi daar de baas was?
A. Dat zou kunnen, al had ik er nooit over nagedacht. Ik ben Ducati heel dankbaar dat ze me deel laten uitmaken van hun project, ondanks dat ik nog geen race in de MotoGP heb gewonnen. Op dat moment was Lorenzo de dominante rijder in de 250cc, en ik zit al drie jaar in de MotoGP. Ik heb geen enkele verwachting; simpelweg op de dinsdag na Valencia aankomen en dan zien wat ik kan doen.
V. Is uw beeld van Márquez veranderd nadat u met hem op de baan bent samengekomen en met hem hebt gevochten?
A. Niet veel, eerlijk gezegd. Wat mij het meest aan Marc heeft geïmponeerd, is alles wat hij heeft moeten doorstaan om zijn kampioenskroon terug te winnen. We hebben het over een rijder die meer dan tien jaar bij de grootste fabriek ter wereld zat en heel veel titels won. Hoeveel hij heeft geleden zonder enige noodzaak —want hij had niets meer te bewijzen— toont een vermogen om te lijden dat we eerder bij hem niet hadden gezien. De mentale kracht die hij toonde om terug te keren na zoveel blessures is wat mij het meest aan hem imponeren.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing, Marc Márquez, Ducati Team
Foto de: Gold and Goose Photography / Getty Images
V. In een wereldkampioenschap waarin de hartelijkheid tussen rijders overheerst, heeft u altijd een afstandelijke houding ten opzichte van die goede sfeer gehouden. Voelt u zich het zwarte schaap van de familie?
A. Dat zou kunnen. Of ook de kerel die niet de dominante lijn volgt. Ik begrijp dat de meeste rijders onderling close zijn, en dat je met ieder van hen een gesprek kunt voeren. Maar we zijn hier allemaal op jacht naar dezelfde droom, en het is heel moeilijk om een oprechte relatie te hebben met iemand die precies hetzelfde wil als jij. Om zijn droom waar te maken, zou die rivaal in sportief opzicht iedereen kunnen doden. En als ik niet oprecht tegen je kan zijn, zet ik liever een stap terug en houd ik enige afstand.
V. Ik heb het gevoel dat die goede sfeer die er is rijders met een bepaald soort karakter bevoordeelt, en anderen, iets minder agressieve, benadeelt.
A. Dat kan gebeuren. Ik heb nooit vrienden in de paddock gehad, en ik ben blij dat dat zo is, want op die manier heb ik geen scrupules met wie dan ook bij het inhalen. In het verleden waren de grote rivaliteiten (Rossi-Biaggi, Crivillé-Doohan, Rossi-Márquez) geen gemakkelijke relaties. Misschien is dit de pittige toets die de MotoGP op dit moment mist.
V. Wat voelde u in de momenten na het ongeluk dat u met Alex Márquez in Montmeló had?
A. Nou, niets goeds, eerlijk gezegd. In dit soort situaties, wanneer je adrenalineniveau zo hoog is, denk je niet heel helder na. Ik was nog nooit betrokken geweest bij een ongeluk van dat type. Zelfs na de race was het voor mij moeilijk om me in detail te herinneren wat er was gebeurd. Ik was sommige delen vergeten.
El accidente de Alex Márquez, de Gresini Racing y Pedro Acosta, de Red Bull KTM Factory Racing
Foto de: Gold and Goose Photography / Getty Images
V. Heeft u nog steeds gaten in uw herinnering aan wat er gebeurde?
A. Nu heb ik heel duidelijk wat er is gebeurd. We kennen het risico dat hoort bij wat we doen, maar waarschijnlijk was het niet het meest intelligente om de race twee keer te herstarten, want daarna was er het ongeluk waarbij Zarco, Pecco en andere rijders betrokken waren. We moeten ons vaak concentreren, en het is heel gemakkelijk om de focus te verliezen na twee rode vlaggen. Soms denken wij rijders niet helder na of nemen we niet de juiste beslissing. Het is waar dat de show altijd door moet gaan, maar zonder rijders is er geen show.
V. Heel weinig rijders hebben toegegeven dat ze angst hebben gevoeld op de motor. Is er iets waar u buiten de baan bang voor bent?
A. Veel dingen. Ik ben erg bang voor grote insecten. Op de baan moet ik zeggen dat ik nooit angst heb gevoeld. Wanneer je van kinds af aan racet, is motorrijden iets natuurlijks.
V. Zelfs niet wanneer u ziet dat u op het punt staat te vallen?
A. Nee, want je hebt geïnternaliseerd dat dat deel van het spel is. Ik heb zware crashes gehad, maar ik heb er nooit aan getwijfeld om de volgende dag weer op de motor te stappen. Het is deel van het spel en wat ik mijn hele leven heb gewild.
V. Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio bewandelen de omgekeerde weg van u: zij stappen van een Ducati af om op een KTM te stappen. Is er iets wat ze moeten weten?
A. Ik heb liever dat ze het zelf ontdekken. Ze zullen met ongelooflijke mensen werken. In mijn eerste drie jaar in de MotoGP heb ik het geluk gehad om met mensen als Dani Pedrosa te werken. De mogelijkheid om met een legende als hij te praten, heeft me in bepaalde aspecten geholpen, zoals bijvoorbeeld het managen van de banden. KTM groeit weer, en Alex en Diggia zullen het naar hun zin hebben.
V. En wat zult u het meest missen van KTM?
A. De menselijke relaties van al die jaren. In de lagere klassen was dat, ondanks dat het onder de paraplu van Ajo Motorsport viel, het fabrieksteam van KTM. Ik zal de mensen missen, maar ik ga naar een garage die met veel kampioenen heeft gewerkt, en ik denk dat het leuk zal zijn om een nieuwe wereld te ontdekken.
V. Volgt u wat er in de Formule 1 gebeurt?
A. Niet veel, eerlijk gezegd. Ik ben fan van Verstappen en van Piastri, die ik persoonlijk ken. Ik houd erg van zijn karakter en van hoe hij naar races kijkt.
V. Wat vindt u van de transformatie van het MotoGP-wereldkampioenschap en de neiging om richting een evenementstijl te gaan die lijkt op die van de Formule 1?
A. Het lijkt erop dat de fans het leuk vinden. Wij rijders nemen nu deel aan veel meer sociale evenementen met de fans, maar als dat helpt om de sport te laten groeien, dan is dat precies wat we nodig hadden. Ik herinner me dat je in Spanje, tien of twaalf jaar geleden, op zondagochtend een bar binnenliep en dat ze MotoGP op tv hadden staan. Nu is het moeilijker dat het gebeurt. Als deze initiatieven helpen om MotoGP weer te laten groeien in Spanje, in Europa en in de wereld, vind ik dat geweldig.
Mira: Entrevista con Pedro Acosta: qué espera de su futuro en Ducati con Márquez
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport