Zoals beloofd heeft Ford Racing de eerste beelden vrijgegeven van zijn gloednieuwe LMDh, die vandaag op Le Castellet zijn eerste shakedown heeft afgewerkt met het oog op het debuut in het FIA World Endurance Championship in het seizoen 2027.
Het merk met de Blue Oval had de eerste test op Paul Ricard al maanden gepland; die locatie werd gekozen omdat ze dicht bij de basis van chassisconstructeur Oreca ligt, waarop het prototype van het Amerikaanse merk is gebouwd.
Een maand geleden was de atmosferische 5,4-liter V8-motor, afgeleid van de Coyote en gebouwd en getest op de vestiging in Dearborn, voor het eerst op het chassis gemonteerd en gestart. Vanochtend kon de Ford LMDh eindelijk rijden op het circuit in Zuid-Frankrijk, waarbij het prachtige muscle-cargeluid in pure Amerikaanse stijl werd bevestigd.
"De start van de tests met de Hypercar vond plaats op woensdag 5 augustus, te beginnen met meerdere dagen inrijtests, die zonder problemen en volgens plan zijn verlopen", aldus de officiële verklaring van Ford Racing.
"Het team heeft methodisch een volledig programma afgewerkt om elk controlesysteem te activeren en te verifiëren; ze zijn nu allemaal volledig operationeel en klaar voor de eerste baantests die voor deze week en volgende week gepland staan."
Op het circuit waren fabriekscoureurs Matt Campbell en Logan Sargeant aanwezig, die elkaar achter het stuur van de Ford LMDh aflosten. In de komende dagen is het de beurt aan hun collega's Tom Blomqvist en Mike Rockenfeller om aan het werk te gaan, nadat de eerste tests waren toevertrouwd aan het trio Campbell/Rockenfeller/Blomqvist.
We brengen in herinnering dat ook Nick Yelloly en Sebastian Priaulx zullen deelnemen aan het avontuur dat volgend jaar tot het debuut in de HYPERCAR-klasse moet leiden.
Ford LMDh, test al Paul Ricard
Foto di: Ford Racing Technology
In afwachting van de echte doopnaam van de auto (de officiële presentatie vindt pas na de ontwikkelingstests plaats, zoals de top van het merk uit Michigan al had aangegeven) is de livery, zoals te verwachten, een 'camouflage'-variant in blauw en wit met Ford Racing-opschriften en een zwarte vin.
Het geheel laat echter nu al interessante vormen zien: de neus in Ferrari 499P-stijl is erg laag (maar zonder de vleugel die er aan de bovenkant doorheen loopt, zoals bijvoorbeeld te zien is op Acura, Alpine en Genesis, eveneens met Oreca-chassis) , de verhoogde en gevormde splitter is verbonden met de 'neus' die in het middengedeelte onder de carrosserie uitsteekt. Aan de zijkanten zitten twee aerodynamische vinnen die in technisch jargon 'flicks' worden genoemd.
Het voorspatbord toont enkele profileringen boven het gedeelte waar de koplampen zullen worden gemonteerd (nog afgedekt door de kleurstelling) en heeft de klassieke opening boven de wielen. Op de flanken zit de 'tunnel' tussen wielkast en sidepods om de luchtstroom te kanaliseren die via de opening in de neus, onder de carrosserie door, stroomt.
Ford LMDh, test al Paul Ricard
Foto di: Ford Racing Technology
Aan de achterkant zijn de zijsteunen van de vleugel bevestigd aan het uiteinde van de wielkast, die een nieuwe, uitgeholde vorm krijgt boven de opening achter de wielen en aansluit op het centrale deel van de carrosserie (waar de horizontale LED-strip van de achterlichten zichtbaar is).
Ook de onderste endplates, met hun gebogen vorm, sluiten aan op het diffusorgedeelte, dat in het centrale deel breder en hoekiger is.
Tot slot heeft de vin op de motorkap een lijn die sterk lijkt op de oplossing die op de Porsche 963 is toegepast, met een grote luchtinlaat die zichtbaar is door de gele omlijning op de cockpitkap.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport