Het Amerikaanse ministerie van Justitie onder leiding van Assistant Attorney General Harmeet Dhillon heeft het schooldistrict van Anne Arundel County in Maryland opgedragen te stoppen met het achterhouden van informatie over gendertransities van leerlingen voor hun ouders. In een brief van 29 juli waarschuwt Dhillon dat het district binnen zeven dagen zijn beleid moet aanpassen of rekening moet houden met een rechtszaak en mogelijk verlies van federale onderwijsgelden.
Volgens Dhillon schendt het district met zijn huidige regels de Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA), die ouders het recht geeft op inzage in de onderwijsdossiers van hun kinderen. In de brief schrijft zij dat Anne Arundel County Schools ouders "categorisch" informatie over de genderidentiteit van hun kind onthoudt, tenzij dit wettelijk verplicht is. Daarmee zou het district volgens haar verder gaan dan de uitzonderingen die FERPA toelaat, waardoor ouders geen volledig dossier te zien krijgen en geen mogelijkheid hebben om gegevens te laten aanpassen.
De zaak is onderdeel van een bredere inzet van de regering-Trump om schoolbeleid aan te vechten dat leerlingen toestaat om op school sociaal te transitioneren zonder dat ouders daarvan op de hoogte zijn. De ministeries van Justitie en Onderwijs maakten eerder op dezelfde dag bekend dat zij samen optreden tegen soortgelijke nondisclosure-beleiden in Anne Arundel County en in Ann Arbor Public Schools in de staat Michigan. Daarbij wordt expliciet gedreigd dat federale financiering kan worden ingetrokken als districten hun regels niet wijzigen.
Aanleiding voor het onderzoek in Maryland zijn klachten van ouders bij het ministerie van Onderwijs. Zij stellen dat het district hun dochter op school hielp om zich als jongen voor te doen en vervolgens weigerde daarover informatie te verstrekken. Een woordvoerder van het ministerie van Onderwijs wilde tegenover Fox News Digital niet inhoudelijk ingaan op lopende onderzoeken; het ministerie van Justitie verwees voor commentaar naar Dhillons publieke uitlatingen.
Het beleid van Anne Arundel County maakt het mogelijk dat leerlingen op school een zelfgekozen naam en voornaamwoorden gebruiken, ook als die niet overeenkomen met hun geboortegeslacht, zonder dat daar toestemming van ouders voor nodig is. Medewerkers moeten in principe het gezin betrekken bij het opstellen van een ondersteuningsplan, behalve als er volgens de school een "genuine safety concern" is voor de fysieke, emotionele of mentale gezondheid van de leerling. Gegevens over de genderidentiteit van leerlingen worden in het beleid aangemerkt als vertrouwelijke medische informatie, die alleen wordt gedeeld wanneer dit juridisch vereist is.
Lhbti-belangenorganisaties stellen dat het niet automatisch delen van informatie over genderidentiteit nodig kan zijn om kinderen te beschermen die opgroeien in afwijzende of gewelddadige thuissituaties. Ouders betogen daarentegen dat scholen wettelijk gezien geen informatie over hun kinderen mogen achterhouden. Dhillon stelt in haar brief dat schooldistricten die dit toch doen "federale wetten overtreden" en kondigt aan dat in samenwerking met het ministerie van Onderwijs handhavingsprocedures worden gestart tegen districten die volgens haar FERPA verkeerd toepassen of omzeilen.
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage