Jarenlang vond de extreemrechtse influencer Laura Loomer (33) Oekraïne een land vol ‘nazi-apologeten’ geleid door een ‘nep-Jood’, dat Amerikaans belastinggeld verbrast. Nu zegt ze dat ze ten prooi viel aan Russische propaganda, een draai die mogelijk tot in het Witte Huis van invloed is. Wie is Laura Loomer?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Als Laura Loomer spreekt, luistert Donald Trump. Nog geen uur nadat ze vorig jaar had opgeroepen een federaal aanklager in Californië te ontslaan omdat hij Trump zou haten, kreeg Adam Schleifer een mail ‘namens president Donald J. Trump’. Hij moest vertrekken, zonder opgaaf van reden.
En als Donald Trump iets zegt, gehoorzaamt Laura Loomer. Ze beschouwt het als haar belangrijkste taak ervoor te zorgen ‘dat de president beschermd wordt en dat hij de informatie krijgt die hij nodig heeft’, zei ze tegen The New York Times. Trump staat op één, heeft ze zelfs haar vriend verteld. ‘Als je daar niet mee om kunt gaan, moet je maar een ander zoeken.’
Ze zaagt openlijk aan de stoelpoten van iedereen met maar een zweempje kritiek op Trump. Loomer is in haar eigen woorden Trumps ‘loyaliteitshandhaver’. Aanklager Schleifer is slechts één hoofd op een lange lijst overheidsmedewerkers die op haar voorspraak zijn ontslagen.
Ze doet het onbezoldigd, zo benadrukt ze. Loomer heeft geen officiële functie in het Witte Huis, maar is, zo vindt ze zelf, een onderzoeksjournalist. Haar belangrijkste uitingsvormen zijn video’s en podcasts op videoplatform Rumble, dat onderdeel uitmaakt van het uiterst-rechtse digitale ecosysteem, haar eigen platform Loomered en X, waarop ze haar radicale wereldbeeld in talloze posts per dag uitdraagt aan haar bijna 2 miljoen volgers.
Loomer studeerde journalistiek aan een conservatieve universiteit in Florida en begon haar loopbaan bij ultrarechtse media, die toen nog buiten de mainstream vielen. Op sociale media ontpopte ze zich tot anti-islamitisch activist. Na islamofobe opmerkingen over islamitische taxichauffeurs werd ze geweerd door taxidiensten Uber en Lyft. Later volgde verbanning van bijna elk sociaal medium, van Facebook tot X, vanwege racisme en het verspreiden van complottheorieën.
Ze zocht haar toevlucht tot kanalen die haar nog wel accepteerden, zoals het Russische Telegram en RT. ‘Ze deden een beroep op mijn emoties, mijn gevoel van afwijzing.’ RT, een internationale televisiezender gefinancierd door het Kremlin, gaf haar in 2021 de ruimte te fulmineren tegen ‘censuur’ door Big Tech als Facebook en Twitter, waar zij het slachtoffer van zou zijn. Daar donderde ze in een konijnenhol van Russische desinformatie, zegt Loomer nu.
In 2022 kon ze na de overname door haar geestverwant Elon Musk terugkeren op Twitter, onder wiens leiding het platform – inmiddels X – een vrijplaats is voor rechtsextremisme.
Naast islamofobe posts schotelde ze haar volgers een narratief voor over de Oekraïne-oorlog zoals het Kremlin dat graag ziet: ‘Oekraïne is een land vol nazi-apologeten en nu is het duidelijk een land geleid door een jihadi-apologeet’, zette ze op X over Zelensky, die een ontmoeting had met de Syrische president Sharaa. Sharaa, met een verleden bij Al Qaeda, had Kremlin-bondgenoot Assad eind 2024 verdreven. ‘Ik wil niet dat er nog meer van mijn belastingdollars naar Oekraïne gaan,’ schreef Loomer.
Dat sluit naadloos bij het gedachtegoed van een groot deel van de Maga-beweging, die zeer vatbaar is voor Poetins propaganda, tot de president aan toe. Waar Loomer afwijkt, en wat haar draai ten dele verklaart, is hoe zij kijkt naar Israël en Iran. Dat vraagstuk vormt een geopolitieke breuklijn in Trumps achterban.
Loomer, in haar eigen woorden een ‘pittige Jodin’, is fel pro-Israël. Dit terwijl een toenemend deel van de Maga-aanhangers zich juist keert tegen de veronderstelde invloed van Israël, dat Trump de Iran-oorlog ingerommeld zou hebben. Die rechtse influencervleugel staat onder leiding van figuren als Tucker Carlson en Candace Owens. Loomer verwijt hen antisemitisme aan te wakkeren met complottheorieën over Joden en Israël. Bovendien heeft Carlson zich openlijk afgekeerd van Trump.
Dat valt verkeerd bij puurheidsprofeet Loomer, die het sindsdien opvalt dat berichten van Carlson, Owens en vergelijkbare influencers worden gedeeld door (pro-)Russische kanalen, zo vertelde ze half juni in haar podcast. ‘En ik realiseerde me, holy shit, er is een hele buitenlandse inmengingsoperatie gaande, geleid door Russische propagandakanalen’, aldus Loomer in The Wall Street Journal.
Het afgelopen half jaar heeft Loomer daar haar ogen voor geopend, naar eigen zeggen sinds ze ziet dat Rusland Iran steunt. In juni stuurde ze een redacteur van haar platform Loomered naar Oekraïne. Afgelopen week ging ze zelf.
Loomer bezocht onder meer het gebombardeerde Holenklooster van Kyiv, volgens haar het bewijs dat Poetin geen beschermheer van christelijke waarden is, zoals sommige conservatieve stemmen beweren. Toen ze voor het eerst een luchtalarm in Kyiv meemaakte, realiseerde ze zich dat dit ‘elke dag zo is voor elke Oekraïner’: ‘Ik voel me zo’n klootzak dat ik de worsteling van Oekraïners vijf jaar lang heb geminimaliseerd.’
🚨 Russia Targets American Businesses in Kyiv: Iconic McDonald’s Endures Repeated Attacks From Russian Ballistic Missiles Proving Russia’s Disdain For America 🚨
3 days ago, Russia launched 40 ballistic missiles into Kyiv, Ukraine, striking civilian districts in the Ukrainian… pic.twitter.com/2ijSmbhsYy
Ook interviewde ze president Zelensky, die ze eerder nog een ‘zelfhatende nazi-Jood’ noemde. Het eindigde met een omhelzing, die haar U-bocht vervolmaakte. Inmiddels roept Loomer op tot sancties en zelfs om meer Patriot-luchtafweer naar Oekraïne te sturen. Dat is juist ‘America First’, zegt ze nu. Door de Russische raketvoorraad uit te putten, kan een wereld worden voorkomen waarin Rusland een grootmacht naast de VS vormt: ‘De Oekraïners willen bloeden zodat de Amerikanen het niet hoeven.’
Ondanks haar eerdere omstreden uitspraken is Oekraïne blij dat Loomer nu aan hun zijde staat. Volgens CNN heeft Oekraïne daar de afgelopen weken veel aan gedaan. Zelensky weet dat Trump zich veel laat welgevallen van zijn favoriete mediapersoonlijkheden.
Of de geslaagde bekering van Loomer vruchten afwerpt, blijkt mogelijk snel. Dinsdag is Zelensky op bezoek bij Trump in het Witte Huis, waar hij eerder nog met instemming van Loomer werd afgesnauwd. Toen Loomer op X zette dat ze Zelensky had geïnterviewd was de reactie van Trump op Truth Social kort: ‘Heel goed!’
• Haar wende betekent allerminst dat Loomer haar extremisme heeft afgezworen. ‘Wat ik geweldig vindt aan Oekraïne is dat ik hier geen enkele moslim heb gezien’, aldus de zelfbenoemd ‘trots islamofoob’ op X. Oekraïne kent wel degelijk een behoorlijke islamitische gemeenschap, onder wie nationaal veiligheidsadviseur Roestem Oemerov, van Krim-Tataarse komaf.
• Loomers jacht op Trump-tegenstanders levert haar weinig vrienden op. ‘Ik wil geen vrienden hebben. Daarom heb ik vier honden.’
• Weinig mensen zullen de schermtijd van Loomer kunnen evenaren. Volgens The New York Times zit ze 14 uur per dag op haar telefoon, met name op X om berichten te posten en privéberichten te lezen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant