Webwinkel De Chinese ultrafastfashionwinkel Shein zag zijn omzet in de VS met 14 procent dalen sinds webwinkelpakketjes niet meer vrijgesteld zijn van importbelasting. In Europa verwacht Shein een vergelijkbaar effect, nu een vergelijkbare vrijstelling per 1 juli is geschrapt.
Douaniers inspecteren pakketten van de Chinese ultrafastfashionwinkel Shein op de Franse luchthaven Roissy-Charles de Gaulle op 6 november 2025.
Sinds Shein zijn pakketjes vol ultrafastfashionproducten niet meer duty free naar consumenten in de Verenigde Staten kan laten vliegen, heeft de Chinese webwinkel meer moeite om Amerikaanse klanten te trekken. In de eerste drie maanden van dit jaar verkocht Shein voor ruim 2 miljard dollar aan producten in de VS, een daling van 14 procent vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. Dat blijkt uit cijfers die Shein zondag heeft gedeponeerd bij de Hongkongse aandelenbeurs.
Tot mei vorig jaar waren in de VS pakketjes met een waarde van minder dan 800 dollar vrijgesteld van importbelastingen. Die uitzondering werd geschrapt, waardoor de T-shirts, jurkjes en sportschoenen van Shein met heffingen van tot wel 87,5 procent worden belast. Die rekent de webwinkel via prijsverhogingen door aan consumenten.
Het afschaffen van de uitzonderingsregel drukt de groei van Shein behoorlijk. In 2025 steeg de wereldwijde omzet met 8 procent, terwijl dat een jaar eerder nog 21 procent was. De VS zijn een belangrijke afzetmarkt voor Shein, een kwart van de omzet wordt daar behaald.
Ook zorgt de afschaffing voor gestegen logistieke kosten omdat de nu verplichte douane-aangifte voor meer papierwerk zorgt. Per bestelling is Shein nu 17,70 dollar kwijt aan de logistiek. Volgens de webwinkel zijn er inmiddels „tekenen van normalisering in het koopgedrag van Amerikaanse klanten” te zien.
In het eerste kwartaal van 2026 maakte Shein een verlies van 99 miljoen dollar, een flinke verslechtering vergeleken met de winst van 395 miljoen dollar die in dezelfde periode een jaar eerder nog werd gemaakt. Shein schrijft het verlies grotendeels toe aan een boekhoudkundige afschrijving van 328 miljoen dollar. Maar ook als die buiten beschouwing wordt gelaten, valt op dat het bedrijfsresultaat is verslechterd. Van de webwinkelverkoop bleef na aftrek van de kosten 90 miljoen dollar minder over in het eerste kwartaal van dit jaar dan in dezelfde periode in 2025.
Er is meer slecht nieuws voor de webwinkel: in de EU is een vergelijkbare importheffingsvrijstelling sinds 1 juli geschrapt. Voortaan moet voor ieder type product in een pakketje een vaste heffing van 3 euro worden betaald. Een bestelling van vier T-shirts kost zo 3 euro extra, voor een zending met een broek en een paar slippers moet 6 euro worden afgetikt.
Europa is Sheins grootste markt en is goed voor een derde van de omzet. Het bedrijf verwacht „op korte termijn een negatief effect op onze verkoopvolumes” wanneer de heffingen worden doorberekend aan Europese klanten.
Shein en concurrent Temu groeiden de afgelopen jaren razendsnel met hun assortiment van spotgoedkope producten die rechtstreeks vanuit China naar consumenten worden gestuurd. Een belangrijke factor in het succes was de vrijstelling van importheffingen die veel landen bieden voor pakketjes met een lage waarde. In de VS lag die grens op 800 dollar, in de Europese Unie hoefden tot deze maand over pakketjes tot 150 euro geen importheffingen te worden betaald.
Die uitzonderingsregels waren ooit bedacht zodat douanediensten hun handen niet vol zouden hebben aan kleine zendingen waarbij het administratieve werk meer kost dan het aan heffingen oplevert. Maar de opkomst van Chinese webwinkels zorgde ervoor dat het aantal pakketjes explodeerde. Winkeliers in westerse landen klaagden dat er zo oneerlijke concurrentie ontstond, omdat zij wel importbelasting moeten betalen over hun producten.
Het is voor het eerst dat het vrij gesloten Shein een inkijkje geeft in zijn boeken. De cijferpublicatie wordt nu gedaan in het kader van een poging om een notering op de aandelenbeurs van Hongkong te krijgen.
Shein probeert al sinds eind 2023 zijn beursdebuut te maken. Eerst wilde het kledingplatform dat in New York doen, maar dat liep spaak door de toenemende spanningen tussen de VS en China. Een tweede poging aan de Londense beurs mislukte eveneens door politieke onenigheid. Voor een notering aan de Hongkongse beurs heeft de Chinese beurstoezichthouder inmiddels goedkeuring gegeven. Naar verwachting kunnen aandelen Shein later dit jaar in Hongkong worden verhandeld.
Wereldwijd heeft Shein 281 miljoen klanten die gemiddeld vier keer per jaar iets bestellen. Het ultrafastfashionplatform laat hen kiezen uit ruim 2 miljoen unieke producten. Dagelijks komen er zo’n 4.700 nieuwe ontwerpen online. Ter vergelijking: Zara, het Spaanse bedrijf dat het fastfashionconcept met snel wisselende collecties heeft uitgevonden, heeft jaarlijks naar schatting rond de tienduizend nieuwe ontwerpen, bij het Japanse Uniqlo zijn het er 800.
Qua marktaandeel schat Shein dat het nu 1,9 procent van de wereldwijde mode-industrie in handen heeft. Daarmee komt Shein na Zara (2,5 procent), maar heeft het een groter marktaandeel dan Uniqlo (1,3 procent).