Chipfabrikant CXMT behoort sinds zijn beursgang op maandag in één klap tot de waardevolste bedrijven van China. Dat is te danken aan de gigantische vraag naar chips voor AI-datacenters.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Speciale aandacht heeft hij voor de opmars van kunstmatige intelligentie.
ChangXin Memory Technologies (CXMT) maakt geheugenchips en verdient daar momenteel goud geld mee, net als andere grote producenten van dit soort chips. Geheugenchips kunnen snel grote hoeveelheden data opslaan en ophalen. Ze zijn zo gewild voor gebruik in AI-datacenters dat er tekorten zijn ontstaan.
Toen CXMT maandagochtend aandelen in de verkoop deed op de beurs in Shanghai, stonden beleggers te dringen. Er waren maar liefst 244 keer zoveel inschrijvingen als er daadwerkelijk aandelen beschikbaar waren. Geïnteresseerde beleggers hadden minder dan een half procent kans om een aandeel te bemachtigen.
Direct na de initiële verkoop van de aandelen – waarmee CXMT omgerekend 7,5 miljard euro ophaalde – ging de prijs bijna vijf keer over de kop. Even was het bedrijf hierdoor zelfs het waardevolste beursgenoteerde bedrijf van China, nog groter dan techgigant Tencent, al raakte het die koppositie weer kwijt toen de koers later op de dag wat inzakte.
En dat terwijl het gros van de chips die CXMT maakt helemaal niet voor AI-toepassingen bedoeld zijn. Het in 2016 opgerichte bedrijf is een nieuwkomer in de wereld van geheugenchips, die wordt gedomineerd door Samsung en SK Hynix, beide uit Zuid-Korea, en door het Amerikaanse Micron.
Deze concurrenten lopen ruim voorop als het gaat om de snelste, meest geavanceerde geheugenchips: zogeheten high bandwidth memory (HBM). Vooral deze chips zijn gewild voor AI-datacenters.
CXMT kampt met het probleem dat het door westerse exportbeperkingen geen toegang heeft tot de meest geavanceerde apparatuur om chips mee te produceren, in het bijzonder de modernste machines van ASML.
De chipmachinefabrikant uit Veldhoven mag overigens wel minder geavanceerde machines aan Chinese bedrijven leveren en doet dit dan ook veelvuldig; CXMT is een grote klant.
Ook al heeft CXMT geen toegang tot de modernste machines van ASML, het snelgroeiende Chinese bedrijf plukt wel de vruchten van de enorme investeringen in kunstmatige intelligentie.
Doordat de concurrenten massaal zijn overgestapt op de productie van peperdure AI-chips, produceren zij minder van een evenzeer cruciale, maar minder geavanceerde vorm van geheugenchips: dynamic random-access memory (DRAM). Ook de prijzen van deze chips, onder meer nodig voor consumentenproducten als mobieltjes, laptops en spelcomputers, zijn geëxplodeerd. En laat CXMT nu juist een DRAM-specialist zijn.
Overigens is het Chinese bedrijf zelfs op dit gebied nog altijd een kleine speler vergeleken met Samsung, SK Hynix en Micron. SK Hynix haalde eerder deze maand 23 miljard euro op bij de uitgifte van aandelen in de Verenigde Staten.
Ter vergelijking: waar SK Hynix in het eerste kwartaal van dit jaar een omzet van 31 miljard euro behaalde, ging het bij CXMT in dezelfde periode om 6,5 miljard euro. Sinds dit jaar draait het bedrijf voor het eerst winst.
Verreweg het grootste deel van zijn omzet behaalde de Chinese chipfabrikant in eigen land. Het bedrijf profiteert ervan dat China zijn eigen chip- en AI-industrie sterk stimuleert om onafhankelijker te worden van het buitenland, aldus het Amerikaanse marktonderzoeksbureau Morningstar in een analyse. Chinese overheidsinvesteringsfondsen bezitten grofweg een derde van de aandelen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant