DEN HAAG - Een dorp binnen de stad met zijn eigen mores en bewoners van verschillende pluimage. Sommigen staan al generaties lang op de Haagse Markt, anderen komen net kijken. Patrick Zwalve is er zowat geboren.
Een begrip is het: De Haagse Markt, al 88 jaar op dezelfde locatie (Herman Costerstraat). Het is de grootste onoverdekte markt van Nederland en een van de grootste van Europa. De ruim vijfhonderd kramen bieden werk aan meer dan duizend mensen. Wie zijn de gezichten achter de kramen? Dit is een verhaal in onze serie Op De Haagse Markt
'Als kinderen hielpen we allemaal mee op de markt, ik vanaf dat ik een jaar of dertien was. Rond mijn twintigste ben ik andere dingen gaan doen. Voor bezoekers is het een uitje, maar wij staan hier elke dag hé?'
Patrick Zwalve (46) wilde kijken wat de wereld verder nog te bieden had, maar kwam er al snel achter dat de markt is waar hij hoort.
'Ik ging de bouw in en werd opperman bij de stratenmakers. Nu heb ik het gemaakt, dacht ik. Maar ik moest gewoon zand en tegels aangeven aan de stratenmakers. Het was fysiek zwaar.'
Toch wilde hij nog niet terug naar de markt. 'Eerst ben ik nog bedden gaan bezorgen, maar dat vond ik ook niks. Dus ben ik toch maar weer teruggegaan naar de markt, daar was altijd werk.'
Patrick is de derde generatie van zijn familie die hier staat. Een niet te missen kraam op een hoek met veel groen en geel én Nederlandse vlaggen. 'Wij zijn een soort panda’s hier. Zeldzaam, maar nog niet uitgestorven. Onze klanten zijn vooral Bulgaren tegenwoordig.'
Die klanten komen voor gsm-accessoires; laders en hoesjes en 'andere elektronica'. Al blijft een beetje vaag wat dat dan is.
'Er moet een stekker aanzitten. Gsm en elektronica is de hoofdbranche waar ik mee ingeschreven sta. Daar waren in het verleden drie kramen van, nu wel vijftien. Dat scheelt een hoop omzet en dan mag je er wat bij doen.'
Dat werden zonnebrillen. 'Dat loopt in de winter geen storm', zegt hij lachend als een boer met kiespijn.
Toch klaagt Patrick niet, al moppert ie wel. Geregeld komt iemand om een specifiek telefoonhoesje vragen, dat net niet tussen de honderden hoesjes hangt.
De opa van Patrick stond met munten en postzegels op de markt. Zijn vader stapte over op stereotorens en ging gsm’s erbij doen toen die in opkomst kwamen.
Ze gingen mee met hun tijd, net als de markt. De 'nieuwe' opzet van de Haagse Markt, sinds 2015 staan er vaste kramen, was volgens Patrick een doorslaand succes. 'Daar kreeg de markt echt een boost van. Iedereen was bezig zijn winkeltje zo mooi mogelijk te maken', herinnert hij zich.
'Daar hebben we vijf jaar lang van genoten en toen kwam corona. Dat heeft heel wat leed veroorzaakt en we hebben nog steeds te maken met de financiële naweeën daarvan.'
De dochter van Patrick treedt sowieso niet in zijn voetsporen. 'Ze heeft wel op de markt gestaan, maar studeert nu rechten. Het is iets aparts, de markt. Je moet er wel voor gemaakt zijn.'
Hij zelf is dat vrij letterlijk, zo lijkt het. 'Mijn ouders zijn getrouwd en gescheiden hier in café Marktzicht. Ik ben hier eigenlijk geboren en woon verderop in de straat. Ook als het geen markt is, ben ik nog steeds op de markt', zegt hij grijnzend.
Meer verhalen uit onze serie 'Op de Haagse Markt' lees je hier
Source: Omroep West Den Haag