Elektronische dansmuziek Het Oegandese muziekfestival en platenlabel Nyege Nyege biedt een podium aan innovatieve elektronische dansmuziek. Om ervoor te zorgen dat haar artiesten ook buiten Afrika optreden, gaat Nyege Nyege jaarlijks op wereldtour. Dit weekend was de Afrikaanse muziekgemeenschap in Amsterdam.
De crew van het Oegandese muziekfestival en platenlabel Nyege Nyege in de Amsterdamse club Garage Noord.
„Nyege Nyege is een pan-Afrikaanse gemeenschap,” zegt medeoprichter Derek Debru (44) over het Oegandese muziekfestival en gelijknamige muzieklabel. Hij staat op de eerste verdieping van nachtclub Garage Noord in Amsterdam, terwijl het gedreun van de bas doordringt in de ruimte. Dit weekeinde zijn artiesten uit de Nyege Nyege-gemeenschap neergestreken in Amsterdam-Noord voor het jaarlijkse feest Nyege Nyege x Garage Fest. De ‘weekender’ is onderdeel van de Europese tour van de Oegandese organisatie. „Alle artiesten komen hier weer samen.”
Een van die artiesten is de Oegandese dj Kampire Bahala (39). Zij is al vanaf de eerste editie van Nyege Nyege in 2015 bij het festival betrokken en begon haar dj-carrière op DIY-feestjes in Kampala. Ze vertelt dat de Oegandese hoofdstad altijd al een populaire plek is geweest voor feesten, maar dat er weinig ruimte was voor minder commerciële muziekstijlen. „Terwijl Uganda heel divers is, met veel verschillende groepen met hun eigen muziek. Nyege Nyege biedt een podium aan experimentele en underground stijlen.” Kampire moet na haar optreden direct door naar Berlijn, waar haar volgende optreden op de planning staat.
Het Noord-Oegandese genre electro acholi is een voorbeeld van de experimentele stijlen waar Nyege Nyege zich op richt. De snelle, ritmische muziek is van oorsprong traditionele bruiloftmuziek, maar dan gemaakt op een laptop. „Het is fris, geen house en geen techno,” zegt Debru, „de elektrificatie van traditionele muziek is een trend in verschillende Afrikaanse landen.” Dit weekend staat ook een optreden van Azzi on the Beat op het programma. De jonge Nigeriaanse dj en producer is een van de grootste namen binnen het steeds populairdere mara, een muziekstijl die zijn oorsprong vindt op de straten van Lagos.
De Oegandese dj Kampire Bahala in de club Garage Noord in Amsterdam.
Deel van het werk van Nyege Nyege is om ervoor te zorgen dat artiesten die muziek maken, daar ook een podium voor krijgen. Dat is ook de reden waarom de organisatie elk jaar wereldwijde tours organiseert. „Trends worden geconsumeerd door het Westen, zonder dat er enige invloed is op hoe het geconsumeerd wordt, wie het speelt en waar het gespeeld wordt,” zegt Debru. Hij bedoelt dat allerlei muziektrends uit Afrikaanse landen worden opgepikt door westerse dj’s, terwijl de artiesten zelf er niets mee verdienen en er geen credits voor krijgen.
Naast een platform creëren voor artiesten uit met name Oost-Afrika, wil Nyege Nyege ook een brug te slaan met Afrikaanse en zwarte diaspora buiten het continent. In 2021 bracht de Nederlandse producer en dj De Schuurman zijn bubbling-album Bubbling Inside uit bij het label. Muziekplatform 3voor12 schreef over de artiest: „Hij had het Afrikaanse fijnproeverslabel Nyege Nyege nodig om hier in Europa op te vallen. Het label uit Oeganda bracht een paar jaar terug een compilatie uit met bubbling-tracks die lagen te verstoffen omdat niemand hier ze op waarde wist te schatten.”
Naast het promoten en uitbrengen van muziek organiseert Nyege Nyege elk jaar een festival in de Oegandese stad Jinja, vlakbij de bron van de Nijl. Een groot muziekfestival organiseren in Oeganda kent veel uitdagingen. Het land heeft een van de strengste anti-lhbti wetten ter wereld, die zijn oorsprong vindt in de Britse koloniale tijd. Nyege Nyege is mede daarom vaak het mikpunt van beschuldigingen en ophef. Conservatieve politici noemden het festival ‘immoreel’ en probeerden het te verbieden. Tegelijkertijd ziet de regering de economische en culturele meerwaarde van het festival, waardoor het tot nu toe elke keer lukt om een vergunning te krijgen.
„Je moet werken met wat je hebt,” zegt oprichter Debru over de verhouding met de machthebbers in Oeganda. „We zijn activistisch op een zachte manier. Met dit soort macht kun je niet de frontale aanval kiezen, dan word je vermorzeld.” Binnen al die beperkingen wil Nyege Nyege een vrijplaats zijn voor jonge muzikanten en bezoekers.
„Ik wil dat mensen dansen op muziek die ze niet verwachten en dat bezoekers in staat zijn om alles los te laten en dansend uit te zweten,” zegt Debru over wat voor hem een goed feest inhoudt. Het feest in Garage Noord is daar een goed voorbeeld van. 30 uur lang kunnen bezoekers dansen, workshops bezoeken en performances bekijken. De line-up is een combinatie van lokale artiesten en artiesten die verbonden zijn aan Nyege Nyege. „De club deelt onze visie van waardegedreven programmeren. Dit is elk jaar onze favoriete stop van de tour.”