Max Verstappen bleef tijdens het raceweekend in Hongarije maar mopperen over zijn ‘onbestuurbare’ wagen. Odanks alle problemen finishte hij verrassend als tweede. Lando Norris pakte zijn eerste zege als wereldkampioen. De derde plek ging naar WK-leider Kimi Antonelli.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
‘Max is echt langzaam’, zegt Lewis Hamilton (41) over de boordradio, als hij al twaalf ronden tegen de achterkant van de Red Bull aankijkt. De Ferrari-coureur wil sneller, maar inhalen is lastig op de Hungaroring. Hamilton duikt de pitstraat in, gokt op de undercut. Een ronde later komt Max Verstappen na zijn bandenwissel inderdaad achter hem terecht. Niet voor lang: meteen pakt de Nederlander zijn positie weer terug, als hij Hamilton verrast met een inhaalactie in bocht één.
Het wordt voor even een ouderwets gevecht tussen Hamilton en Verstappen, maar dit keer niet om de zege. Tijdens de Grand Prix van Hongarije steekt Lando Norris (26) in zijn McLaren ver boven de rest uit. ‘Het was een geweldige race. Ik ben blij om terug te zijn’, aldus de wereldkampioen in het interview na afloop, als hij net zijn eerste seizoenszege binnen heeft gehaald. ‘Mijn snelheid was misschien wel de hoogste die ik ooit heb gehad. De auto was geweldig om in te rijden.’
De nummer twee in Hongarije ervaarde zijn wagen als het tegenovergestelde: problemen met de balans, het schakelen, de banden. Continu klaagde Verstappen over zijn bolide van Red Bull. ‘Dat we met deze auto als tweede zijn geëindigd, is echt ongelooflijk’, reageerde de 28-jarige Verstappen over de boordradio. ‘Het is een mooi resultaat, maar ik heb het heel lastig gehad.’
Verstappen had al gehoopt om de stijgende lijn van de afgelopen weken in Hongarije voort te kunnen zetten. Toch was hij, ondanks zijn derde podiumplek van een week eerder op Spa-Francorchamps, in aanloop naar de laatste grand prix voor de zomerstop allesbehalve positief en optimistisch gestemd. Voor de camera van Viaplay vertelde de Nederlander zaterdag dat de kwalificatie ‘gewoon ruk’ was gegaan, dat het ‘helemaal waardeloos’ was. ‘Er is altijd wel weer wat anders dat niet werkt of kapotgaat.’
Het lukte Verstappen zaterdag niet om in de buurt te komen van de tijden van Ferrari en McLaren. In de laatste ronde spinde hij in een wagen die ‘totaal onbestuurbaar’ was. Al het hele seizoen kampt Verstappen met technische problemen aan zijn auto. In Engeland vloog hij nog van de baan toen zijn achtervleugel niet sloot.
‘Ik ben er even klaar mee’, aldus Verstappen. ‘Ze kunnen zien dat er iets fout gaat met de aerodynamica, dat we weer downforce verliezen. De auto is onbestuurbaar. Je stuurt in en de auto breekt uit. Het is niet te doen.’
Ook op zondag ging het gemopper door. Zelfs toen Verstappen, die door gridstraffen van Hamilton en Kimi Antonelli van de zesde naar de vierde startplaats was opgeschoven, een goede start kende. In de eerste bocht was hij direct opgeschoven naar de derde plek. Er was daarna kort contact met de wagen van Hamilton, maar zonder ernstige gevolgen.
Er volgde een lang gevecht met de Ferrari-coureur, met als beslissend moment de inhaalactie van Verstappen in bocht één. ‘Ik zag dat dit mijn enige kans was, en ik ging ervoor’, zei Verstappen.
Het was voor het eerst dit seizoen dat het tot dusver oppermachtige Mercedes geen pole position had veroverd. En hoewel de eerste startplek voor wereldkampioen Norris was, kende zijn teamgenoot Oscar Piastri een geweldige start. Binnen een paar tellen schoof hij op van de derde naar de eerste plek. Vervolgens wisselden de twee ploeggenoten, mede door slechte pitstops, de koppositie met elkaar af.
Het gevecht tussen Verstappen en Hamilton ging ondertussen nog steeds door, helemaal nadat Piastri met nog veertien ronden te gaan was uitgevallen. De Australiër was lange tijd met zijn teamgenoot Norris in het gevecht om de overwinning, maar na problemen met de versnellingsbak moest hij zijn race staken, en volgde een virtual safety car.
Verstappen besloot in tegenstelling tot Norris en Hamilton geen pitstop te maken en kwam daardoor op de tweede plaats. De Nederlander beschikte over minder goede banden en moest WK-leider Antonelli (19), die ondertussen ook nog in de buurt van de zege was gekomen, en Hamilton achter zich houden.
Dat lukte de viervoudig wereldkampioen. Antonelli pakte de laatste podiumplek, en daarmee opnieuw belangrijke punten voor het wereldkampioenschap. De jonge Italiaan staat nog altijd ruim aan de leiding, met 219 punten. Verstappen stijgt door zijn tweede plek in Hongarije naar de zesde plek, met 109 punten.
Hamilton finishte als vijfde, omdat hij een tijdstraf kreeg voor te hard rijden in de pitstraat. Daardoor eindigde de Brit achter zijn teamgenoot Charles Leclerc.
‘Ik verwachtte niet hier te staan’, aldus Verstappen. ‘We hebben er heel hard voor gewerkt. Onze strategie werkte goed. Ik zag mijn kansen en die heb ik benut.’ Er volgt nu een maand zonder races. Gelukkig voor Verstappen, tijd genoeg om verder aan de auto te kunnen sleutelen. Het seizoen wordt op 23 augustus hervat met de Grand Prix van Zandvoort.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant