De Amerikaan Scott Allen Gardner is in de staat Florida veroordeeld tot 42 jaar cel voor de dood van zijn 18 maanden oude zoontje Sebastian, dat hij meer dan drie uur achterliet in een snikhete pick-uptruck. De 34-jarige vader liet het kind in de auto zitten terwijl hij een bezoek bracht aan een kapperszaak en daarna alcohol dronk in een nabijgelegen bar, zo blijkt uit gerechtelijke documenten uit Volusia County.
Gardner bekende zich schuldig aan tweedegraads moord, zware kindermishandeling en ernstige kinderverwaarlozing. In ruil voor zijn zogenaamde "no contest"-pleidooi lieten aanklagers een aanklacht voor moord met voorbedachten rade vallen. De rechter legde hem daarop een gevangenisstraf van 42 jaar in een staatsgevangenis op.
De fatale gebeurtenis vond plaats in juni 2025 in Ormond Beach, aan de oostkust van Florida. Volgens de sheriff liet Gardner zijn zoontje vastgesnoerd in het autostoeltje achter, terwijl hij eerst bij Classic Cuts zijn haar liet knippen en daarna naar Hanky Panky's Lounge liep om te drinken. Medische hulpdiensten schatten later dat Sebastians lichaamstemperatuur was opgelopen tot ongeveer 44 graden Celsius (111 graden Fahrenheit).
Uit een politierapport blijkt dat Gardner in de bar bier en shots Fireball-whisky dronk. Rond 13.00 uur liep hij kort naar buiten om de auto van een barman te bekijken, waarna hij weer terug de kroeg in ging voor nog een drankje. Pas rond 14.45 uur belde hij de hulpdiensten. Toen agenten en ambulancemedewerkers arriveerden, konden ze de kaak van het kind niet meer openen voor reanimatie, omdat de lijkstijfheid al was begonnen.
Sebastian werd nog overgebracht naar het ziekenhuis, maar daar constateerden artsen dat hij al meer dan een uur voor aankomst was overleden. Volgens de artsen rook Gardner sterk naar alcohol. Sheriff Mike Chitwood verklaarde dat agenten ervan uitgaan dat de peuter één tot twee uur dood was voordat 112 werd gebeld. Onderzoekers meldden ook dat Gardner na de dood van zijn zoon samen met zijn moeder terugkeerde naar dezelfde bar en daar doorging met drinken tot middernacht.
Tijdens de rechtszaak sprak Sebastians moeder geëmotioneerd over haar kind, dat zij beschreef als een vechter met "een mooie glimlach", felblauwe ogen en "een gek lachje dat een kamer kon vullen". Ze zei dat de 18 maanden met haar zoon "nooit genoeg" waren en dat het ondraaglijk is om te weten dat zijn leven zo vroeg is afgebroken. Tegen Gardner zei ze dat hij "een lief en onschuldig leven" heeft afgenomen en een gezin heeft "verpletterd", maar sloot haar verklaring af met de woorden dat ze hem, voor haar eigen gemoedsrust en voor haar kinderen, vergeeft. Gardner zit sinds zijn arrestatie in juni 2025 vast zonder borgtocht.
Scott Allen Gardner
Source: Fok frontpage