Cal Crutchlow heeft opnieuw gepleit voor een sterkere vertegenwoordiging van de MotoGP coureurs. Volgens de Brit ontbreekt het in de koningsklasse aan eenheid als het gaat om veiligheid en arbeidsomstandigheden, waardoor de oprichting van een krachtige rijdersvereniging of vakbond voorlopig onhaalbaar lijkt. Daarbij wijst de voormalig Grand Prix winnaar nadrukkelijk naar de Formule 1 als voorbeeld.
De uitspraken van Cal Crutchlow volgden na de in juni verreden Grand Prix van Tsjechië in Brno, waar de coureurs onder extreme omstandigheden in actie kwamen. De baantemperatuur liep op zondagmiddag gedurende de MotoGP race op tot boven de 50 graden, terwijl de luchttemperatuur rond de 33 graden lag.
“Het was bloedheet. Eén van de heetste races die ik ooit heb gereden,” vertelde Crutchlow destijds na afloop van de race. “Volgens mij moeten ze hier eens goed over nadenken of dit wel verantwoord is.”
Volgens de Brit werd in Brno opnieuw duidelijk dat MotoGP behoefte heeft aan goede onderlinge afspraken over racen onder dergelijke extreme weersomstandigheden. Hoewel hij geen concrete oplossing aandroeg, wees hij erop dat andere sporten wel beschikken over protocollen voor dergelijke situaties.
Toch ligt volgens Crutchlow het grootste probleem niet bij de regelgeving, maar bij de coureurs zelf. Al jaren wordt gesproken over een rijdersvereniging die de belangen van de MotoGP coureurs behartigt, maar volgens hem staat de huidige mentaliteit binnen de paddock een echte samenwerking in de weg.
“Het is hetzelfde probleem als bij een rijdersvakbond, waar ik het al vaak over heb gehad. Er zal altijd één coureur zijn die toch gaat racen en uiteindelijk volgt de rest. De verantwoordelijke mensen weten dat ook. Zelfs als iedereen zou afspreken niet te rijden, is er altijd wel iemand die de pitstraat uitrijdt.”
“Het is hetzelfde probleem als bij een rijdersvakbond, waar ik het al vaak over heb gehad. Er zal altijd één coureur zijn die toch gaat racen en uiteindelijk volgt de rest. De verantwoordelijke mensen weten dat ook. Zelfs als iedereen zou afspreken niet te rijden, is er altijd wel iemand die de pitstraat uitrijdt.”
Volgens Crutchlow speelt ook de afhankelijkheid van de fabrikanten een belangrijke rol. Coureurs zouden vrezen dat collectief optreden gevolgen kan hebben voor hun contract of inkomen.
“De coureurs zijn bang dat hun werkgever (fabrikant) zal zeggen: ‘Je hebt niet geracet, dus je krijgt niet betaald.’ Dat is de realiteit.”
“De coureurs zijn bang dat hun werkgever (fabrikant) zal zeggen: ‘Je hebt niet geracet, dus je krijgt niet betaald.’ Dat is de realiteit.”
Juist die angst maakt het volgens de Brit vrijwel onmogelijk om als groep op te treden wanneer veiligheid of arbeidsomstandigheden ter discussie staan.
Crutchlow ziet een groot verschil met de Formule 1, waar de coureurs volgens hem veel vaker gezamenlijk optrekken en afspraken wanneer veiligheidskwesties spelen.
“In de Formule 1 houden ze zich aan elkaar vast.”
“In de Formule 1 houden ze zich aan elkaar vast.”
Waarom dat in de MotoGP niet lukt, weet de huidige invaller niet. Met een glimlach besloot de 40-jarige zijn verhaal: “Nou ja, ik ben al enige tijd geen MotoGP coureur meer.”
De opmerkingen van Crutchlow zullen de discussie over de positie van de MotoGP coureurs ongetwijfeld opnieuw aanwakkeren. De vraag blijft of de coureurs in de toekomst bereid zijn hun onderlinge rivaliteit opzij te zetten om gezamenlijk op te komen voor hun eigen veiligheid en belangen.