Nederlandse toeristen rond de brandgebieden in Zuid-Europa staan op scherp met het nieuws over de natuurbranden. Hun grootste vraag: moeten we verkassen of kunnen we blijven?
Sinds afgelopen woensdag zit Marien Stouten, musicus uit Scharendijke, op een camping in Lacanau-Océan, op 900 meter van het strand, maar ook op nog geen 20 kilometer van de brand in de Gironde, in het zuidwesten van Frankrijk. ‘Onderweg ernaartoe zagen we de beginnende brand steeds groter worden’, schreef hij op Facebook. ‘Door de wind van zee merkten we nauwelijks iets van de brand. Totdat gisteren de wind plotseling draaide. We wilden gaan surfen en stonden even te wachten voor het huren van spullen. In nog geen uur tijd kwam een grote zwarte wolk op ons af, verduisterde de zon en begon het as te regenen.’
Zijn voornemen om tijdens de vakantie zo veel mogelijk offline te blijven, wil dit keer niet erg slagen: noodgedwongen houdt hij permanent het nieuws in de gaten. ‘Momenteel zitten we hier gunstig voor de wind, en volgens de voorspellingen blijft dat ook zo’, vertelt hij aan de telefoon vanuit het gebied. ‘Maar vrijdagmiddag draaide de wind plotseling en trokken donkere rookwolken over ons heen. Het regende as, de stoelen, auto’s en straten zitten helemaal onder. Het was een bedreigende situatie, en natuurlijk vraagt iedereen hier zich constant af of wij geëvacueerd moeten worden.’
Het antwoord daarop is voorlopig: nee. Zowel de campinghouder als de plaatselijke autoriteiten zeggen dat vertrekken niet nodig is. Sterker: ‘De autoriteiten zeggen wel dat we alert moeten blijven, maar ook dat we niet moeten vertrekken zolang dat niet noodzakelijk is, omdat we daarmee alleen maar de wegen extra belasten voor mensen die geëvacueerd moeten worden.’
Desondanks heerst er volgens Stouten ‘een beetje een raar sfeertje’ waar hij zit. ‘Er zijn veel annuleringen op de camping. En er worden, deels uit medeleven met slachtoffers in de regio, veel evenementen afgelast. Badactiviteiten zijn geschrapt, restaurants blijven gesloten. Net kwam ook de oproep om geen activiteiten te organiseren in de bossen, wat natuurlijk logisch is.’
Voor de toerist blijft het zoeken naar nieuws en zekerheid. ‘Niemand weet precies waar we aan toe zijn’, zegt Stouten. ‘Zaterdag is wisseldag op campings, dus ik zie vandaag veel mensen de spullen inpakken. Maar gisteren waren er vrij veel mensen die toch een dagje eerder vertrokken dan gepland.’
Zelf hoort Stouten niet tot die groep; hij hoopt tot komende woensdag aan de kust te kunnen blijven. ‘De vakantie is door die brand een stuk spannender, maar we maken er iets leuks van. Zolang de wind gunstig staat, is er feitelijk weinig aan de hand.’
Iets soortgelijks geldt voor Hilde van den Boogaard, eigenaar van camping Au Chêne Vert in Saint-Bonnet-sur-Gironde. Haar camping ligt op zo’n 80 kilometer van de grote branden. ‘We zien en ruiken de rookwolken, zeker sinds de wind is gaan draaien. Het werd een beetje spookachtig, het werd donker, vogels vielen stil en de lucht kleurde later rood. Dat is nu allemaal weer wat bijgetrokken. Voor ons persoonlijk is het niet heel angstig of gevaarlijk, aangezien de rivier de Gironde ook nog tussen ons en de brand ligt.’
Al met al een situatie die de campingeigenaresse kende van 2022, toen een grote brand rond Arcachon woedde. ‘Ik kan me voorstellen dat de nieuwsbeelden er voor mensen in Nederland heel heftig uitzien, en dat zijn ze ook, maar ietsje verderop, zoals hier bij ons, valt de situatie eigenlijk best mee.’
Bij de ANWB Alarmcentrale zijn tot nu toe zo’n dertig telefoontjes binnengekomen van Nederlandse toeristen die zich in de door bosbrand getroffen gebieden in Spanje en Frankrijk bevinden. ‘De meesten willen alleen wat informatie, meldingen van grote schade of letsel zijn tot nu toe uitgebleven’, zegt een woordvoerster. De bond heeft geen zicht op het reisgedrag van de toeristen, dus ook niet of veel reizigers de getroffen regio’s hebben verlaten of hun vakantieplannen hebben aangepast.
Vaak verwijst de ANWB bellers naar de eigen website, waarop updates verschijnen over de situatie in Frankrijk, Spanje en Portugal (waar nu ook, in de noordelijke regio Alijó, meerdere wegen zijn afgesloten vanwege een bosbrand). Ook zijn daar tips te vinden over wat te doen bij bosbranden of andere natuurrampen tijdens je vakantie.
Zo verwijst de bond naar Google Maps, dat op de kaarten vuuricoontjes plaatst waar op dat moment brand woedt, met links naar andere actuele informatie over die locatie. Verder biedt de ANWB-site praktische tips: ‘Als je ergens bent en er breekt een brand uit, zonder dat er iemand ter plaatse is, loop dan haaks op de richting waar de brand vandaan komt. Aan de richting van de rook kun je zien waar de brand zich naartoe voortbeweegt. Dus als de brand uit het zuiden komt, loop dan oost- of westwaarts. Bij voorkeur richting een beek, openbare weg, bebouwde kom of een plek met weinig begroeiing.’
Ook raadt de bond dringend aan een vluchttas klaar te hebben staan. Op de ANWB-website staat een checklist voor de meest noodzakelijke benodigdheden die in die vluchttas moeten zitten, zoals paspoort, verzekeringspasjes, opladers voor telefoons en eventuele medicijnen.
Voor campinghouder Van den Boogaard is dat vooralsnog niet nodig. Dat het zaterdagmorgen even stevig regende en onweerde, scheelde al in de onrust, zegt Van den Boogaard. ‘We hebben wel annuleringen deze dagen, ook voor de komende week. Maar daar staat tegenover dat er ook mensen vanuit het brandgebied naar ons verkassen.’
Source: Volkskrant