Frankrijk staat in crisisstand: door verwoestende branden zijn al meer dan honderdduizend mensen geëvacueerd. Nabij Bordeaux woedt volgens de nationale regering de ‘grootste brand van het seizoen’. Verslaggever Maarten Keulemans is toevallig in de buurt van het getroffen gebied en vertelt wat hij merkt van de gespannen situatie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dag Maarten. Jij zit momenteel in de Dordogne, naast de getroffen regio Gironde. Wat krijg je daar mee van de situatie even verderop?
‘Ik zit hier op een kleine camping, midden in de bossen. Gisteravond laat kwam er wat slechter weer aan vanaf de kust. Het begon vanuit het niets keihard te waaien. We roken ook een heel sterke brandlucht. Dat was echt wel eng, want het was al donker. Iedereen ging buiten bij zijn tent en camper staan en keek om zich heen om te zien of ergens iets in de fik was gevlogen.
‘Nu weten we dat het de rook van de bosbranden in Gironde was die onze kant op kwam blazen. Maar op het moment zelf dachten we: wat is hier aan de hand? En als ik nu mijn tent uitstap, ruikt het nog steeds naar bosbrand.’
Hoe gaan ze bij jou op de camping om met de risico’s?
‘Het bos is hier echt kurkdroog. Dat zagen we al toen we hierheen reden. Je hoeft maar een peuk in de berm te gooien en je kunt een bosbrand krijgen. Er is toevallig net een beetje regen geweest, maar ik kijk om me heen en zie ook hier allemaal vergeeld gras. De blaadjes zien er heel dor en droog uit. Dus het is een soort kampvuur dat nog niet is aangestoken, zou ik bijna zeggen. Dat is best griezelig.
‘Toen wij gisteren arriveerden, wezen de beheerders van de camping tijdens de rondleiding aan waar de brandblussers hangen. Voor mijn tent heb ik uitzicht op een soort tuinslang die is vastgemaakt aan een watertappunt. Als er een keer wat aan de hand is, kun je meteen blussen. Op de camping mogen we ook niet koken in het gras.
‘Vanochtend hadden we stokbrood gehaald. Dat was verpakt in een zak waarop allerlei waarschuwingen staan en ook een QR-code die je na het inscannen laat zien in welke kleurcode je zit. Er stond ook: ‘Let op, 95 procent van de branden komt door mensen.’ Dus je merkt dat iedereen er wel ontzettend mee bezig is.’
Veel vakantiegangers in Gironde zijn al geëvacueerd. Heb jij overwogen niet die kant op te gaan?
‘Dat was voor ons niet aan de orde. Wat me wel opvalt, is dat we echt op onze hoede zijn. We hebben het gisteren gehad over het scenario dat het misgaat. Stel dat we moeten evacueren, hoe doen we dat precies? Dus je bent er wel bewust mee bezig. Het heeft ook invloed op hoe de vakantie zelf verloopt. Aankomende week is hier in het dorp een opera in de openlucht. Mensen zitten erover in of dat door kan gaan, omdat er allerlei restricties zijn op openluchtevenementen.
‘Tegelijkertijd zijn mensen ook ontspannen genoeg. Bij het gezamenlijke eten gisteren op de camping komt het onderwerp wel ter sprake, maar het is niet alsof we allemaal bibberend onder onze campingtafel zitten.’
Kijk je, ondanks je vakantie, ook nog vanuit je expertise als klimaatverslaggever naar deze natuurbranden?
‘Zeker. Ik wil altijd weten: is dit echt zo ongewoon als je denkt dat het is? Als ik naar de data kijk, blijkt dat we allemaal records aan het breken zijn. Dat is heel opvallend. Het is hier ook verschrikkelijk heet. Komende week wordt weer een hittegolf verwacht. De campingeigenaar zei dat ze er inmiddels aan gewend zijn dat het hier om de haverklap tegen de 40 graden is. Je merkt dat er wel iets veranderd is.’
Source: Volkskrant