Honderdduizenden mensen op één berg is vragen om problemen en die waren er vrijdag ook op Alpe d'Huez. Voor de renners is de sfeer op de iconische Tour de France-col enorm bijzonder, maar helemaal veilig was het niet.
Even na 11 uur probeert een Franse agent aan de voet van Alpe d'Huez zoveel mogelijk auto's en fietsers tegen te houden. Er is een ongelukje gebeurd en er mag eigenlijk niemand door. Maar de toestroom is zo groot, dat het onmogelijk is om de massa te stoppen.
Het duurt nog zes uur voordat de renners aan de slotklim van de negentiende Tour-rit beginnen, maar de 13,8 kilometer lange weg naar boven staat al vol met honderdduizenden mensen. Sommige fans kamperen al dagenlang op Alpe d'Huez, maar de meerderheid wil nu nog omhoog. En daar zijn de 21 haarspeldbochten en de tweebaansweg naar het skidorp eigenlijk niet op berekend.
Een finish op Alpe d'Huez is altijd een spektakel in de Tour. De beelden van fans die rijen dik op de col staan, zijn iconisch. Het hoort bij het wielrennen dat iedereen die dat wil gratis de koers kan bekijken langs de kant van de weg. Maar inmiddels is de drukte op de 'Nederlandse berg' zo groot, dat de grens lijkt te zijn bereikt.
Teambaas Richard Plugge van Visma-Lease a Bike opperde voor de start in Gap tegen de Belgische krant HLN dat het tijd wordt om entree te heffen op Alpe d'Huez. "Er staan nu ook heel wat mensen die de hele dag bier zitten te tanken en op een gegeven moment niet meer weten wat ze doen", zei hij. "Dat gaat echt een probleem worden." En dat probleem komt er inderdaad.
Einer Rubio is vrijdag aan het einde van de middag het grootste slachtoffer van de drukte op Alpe d'Huez. De renner van Movistar knalt tijdens de beklimming hard tegen de achterruit van een teamauto van UAE Team Emirates.
Zoals op onderstaande beelden te zien is, remt de auto opeens hard vanwege een fan die op de weg viel. Deze beelden kunnen als heftig worden ervaren. Rubio moet opgeven en heeft twintig hechtingen nodig in zijn gezicht.
Verder vooraan moet Remco Evenepoel inhouden als hij bij een versnelling wordt geblokkeerd door fans en motoren. Ritwinnaar Tadej Pogacar ontsnapt op 4 kilometer van de top ternauwernood aan een botsing met een toeschouwer. "Het was te verwachten dat het ergens ging mislopen met al dat volk", zegt Evenepoel. "Alleen jammer dat het juist bij mij gebeurt."
Verschillende Nederlandse renners vertellen na de finish dat ze genoten hebben van de sfeer op de berg, van de Nederlandse bocht 7 en van alle aanmoediging die ze kregen. "Dat doet wel wat met je", zegt Huub Artz, die moest knokken om de tijdslimiet te halen. "De fans gaven me het laatste beetje moraal om die berg over te komen."
Tegelijkertijd hebben veel renners ook een verhaal over een gevaarlijk moment in de mensenmassa. "Ik kreeg een vlag in mijn stuur in de Nederlandse bocht", zegt Picnic PostNL-renner Julius van den Berg. "Voor ons achteraan de koers maakt dat niet zoveel uit, omdat we niet zo hard gaan. Maar voor de eersten kan dat vervelend zijn."
Van den Berg benadrukt dat hij het "supermooi" vindt dat hij van onder naar boven alleen maar rijen fans heeft gezien. "In sommige bochten kon ik helemaal niks meer horen door al het geluid. Het was een gekkenhuis."
De vraag is nu of dat gekkenhuis de volgende keer niet beter gereguleerd moet worden. "Het was de limiet", zegt de Belgische renner Tiesj Benoot. "Misschien moeten ze in het vervolg toch meer hekken neerzetten."
Source: Nu.nl algemeen