DEN HAAG - De NAVO-top in Den Haag kostte meer dan 30 miljoen euro. Om dat geld in de toekomst terug te verdienen richt de stad zich op de zakelijke toerist. 'We hebben een mooi visitekaartje afgegeven', zegt Marco Esser van marketingorganisatie The Hague & Partners. 'Daarmee kunnen we vergelijkebare congressen rond het thema Vrede en Recht naar Den Haag halen.'
Tijdens de NAVO-top op 24 en 25 juni vorig jaar spraken tientallen wereldleiders af om de defensie-uitgaven flink te verhogen. De kosten voor het evenement waren ook flink. Het prijskaartje bedroeg meer dan 30 miljoen euro, zo blijkt uit de kosten-batenanalyse.
Vooral lokale ondernemers rondom het World Forum waar de top gehouden werd, ondervonden hinder van het evenement. 'Gedurende de week was het een stuk rustiger in de straat', zegt Tanja Verbruggen, die een zaak heeft op de Frederik Hendriklaan. 'Mijn omzet was wat minder.'
Dat kan Sander Geenen, voorzitter van de ondernemersvereniging op de Frederik Hendriklaan, beamen. 'Door de vele afsluitingen heeft het per saldo niks opgeleverd. Een WK-voetbal dit jaar heeft meer zin gehad voor ons.'
De belangrijkste reden van de lagere inkomsten was de afsluiting van de Johan de Wittlaan. Daardoor liepen de bezoekersaantallen terug. De Frederik Hendriklaan bleef weliswaar bereikbaar, maar uit de kosten-batenanalyse blijkt dat het beeld toen anders was. 'Den Haag zou niet bereikbaar zijn.'
De NAVO-top heeft Den Haag miljoenen gekost. Daar staat tegenover dat het imago van de stad extra glans heeft gekregen dankzij het evenement. De verwachting is dat dat zich in de komende jaren gaat uitbetalen.
'Het zit hem niet zozeer in individuele toeristen die denken: wat een leuke stad. Het meeste effect heeft het op zakelijke congressen die nu kunnen plaatsvinden', zegt Marco Esser die met The Hague & Partners zorgt voor de stadspromotie van Den Haag.
Zakelijke congressen kunnen veel geld opleveren. Uit onderzoek van begin dit jaar blijkt namelijk dat een bezoeker per congresdag zo'n 650 euro uitgeeft.
'We hebben laten zien dat we veel kennis hebben in de stad. Dus we zoeken naar vergelijkbare congressen op het thema Vrede en Recht. Het Europese Defence Innovation Forum is zo'n congres. Daarbij zie je de spin-off van de NAVO-top', zegt Esser.
Om vergelijkbare congressen te organiseren moet er wel wat gebeuren volgens Esser. 'Een volgende keer dat een dergelijk groot evenement op de stoep staat, moet het een op een in het World Forum kunnen passen. Dat betekent dat je het World Forum daar rijp voor moet maken als je gaat renoveren', zegt Esser.
Hij doelt daarmee op de Johan de Wittlaan, de weg voor het World Forum. Voor de NAVO-top is die weg maanden afgesloten geweest. Op het wegdek moesten namelijk extra gebouwen neergezet worden voor de top.
Om het World Forum uit te breiden zou de Johan de Wittlaan in de ogen van Esser 'ondergronds of bovenlangs' kunnen.
De nieuwe coalitie van Den Haag wil er plannen voor maken. In het coalitieakkoord staat dat het nieuwe stadsbestuur 'het gebied rondom het World Forum wil herontwikkelen.'
Bekijk hieronder onze documentaire 'Achter de schermen: NAVO-top 2025':
Source: Omroep West Den Haag