Thymen Arensman deed vrijdag een dappere poging om voor een Nederlandse Tour-zege te zorgen op Alpe d'Huez, maar hij moest genoegen nemen met plek twaalf. De klimmer kon in de slotkilometers genieten van de sfeer, al was het soms ook gevaarlijk.
Zijn oren trillen nog na van alle aanmoedigingen op de 'Nederlandse berg'. "Misschien moeten jullie een paar vragen herhalen", zegt Arensman op de top van Alpe d'Huez met een knipoog naar de journalisten. "Het was echt een feestje voor alle fans."
De 26-jarige renner van Netcompany INEOS was acht jaar geleden nog een van die supporters. Tijdens de twaalfde etappe van de Tour van 2018 stond hij samen met zijn ouders tussen bocht 3 en 4 van Alpe d'Huez. "Ik zat op een steen, ik weet nog precies waar. Ik heb daar vandaag nog even naar gekeken toen ik er langskwam."
Arensman deed op dat moment niet meer mee voor de etappezege. Hij zat in de kopgroep en reed aan de voet van Alpe d'Huez even alleen vooraan, maar moest zijn medevluchters vlak daarna laten gaan. Zo kwam er na 37 jaar geen opvolger voor Gert-Jan Theunisse, de laatste Nederlandse man die in de Tour won op de 'Nederlandse berg'.
"Ik ben trots op mezelf en supertrots op mijn team", zegt Arensman. "We hebben gedaan wat we konden. Ik ben vol voor de ritzege gegaan. Maar ik mis 1 of 2 procent, omdat ik eerder dit jaar de Giro heb gedaan. Voor de Tour moet je 100 procent zijn, en dat ben ik niet. Het is een schrale troost dat Pogacar gewonnen heeft en niet een renner uit de kopgroep."
Arensman kon in het tweede deel van Alpe d'Huez wel meer genieten van de sfeer, doordat hij niet meer voor de winst knokte. "Het was superspeciaal om door die haag van mensen te rijden. Ik heb genoten van bocht 7 (de Nederlandse bocht, red.) en alle gekke fans. Ik heb wel echt geprobeerd om ook een beetje om me heen te kijken."
Arensman merkte wel dat het gevaarlijk was op de zeer drukke Alpencol. Vooraan werd Remco Evenepoel gehinderd door fans en een motor. Movistar-renner Einer Rubio knalde zelfs achterop een teamauto van UAE Team Emirates die plotseling hard moest remmen.
Arensman kwam ongeschonden door de 13,8 kilometer lange klim. "Maar ik heb wel wat enge momenten meegemaakt", vertelt hij. "Er kwamen een paar vlaggen op mijn stuur en mijn armen, dus ik was vooral aan het hopen dat ze niet in mijn wiel zouden komen. Gelukkig ben ik niet gevallen."
Arensman krijgt zaterdag nóg een kans om te winnen in Alpe d'Huez. De voorlaatste rit van deze Tour eindigt weer in het skidorp, maar nu wordt de andere kant van de berg beklommen. "Ik ga morgen weer mijn best doen om alles uit mijn lichaam te persen. Dat is alles wat ik kan doen."
Source: Nu.nl sport