De VS blijven militaire versterkingen naar het Midden-Oosten sturen voor mogelijk zwaardere aanvallen op Iran. Extra tankvliegtuigen zijn vrijdag via Europa in de regio aangekomen. President Donald Trump voert tegelijk de druk op Iran fors op.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
‘Ik overweeg een grootscheepse aanval’, zei Trump donderdag, nadat de VS voor het eerst een van hun zwaarste bommenwerpers, de B-1, hadden ingezet bij de dagelijkse en urenlange aanvallen op vooral doelwitten van de Revolutionaire Garde. ‘Groter dan ooit tevoren. Ik sta op het punt een beslissing te nemen. Wij zijn er helemaal klaar voor.’
Trumps dreigementen zijn deels bedoeld om Iran te laten inbinden. Maar net als in de weken voor het uitbreken van de Iranoorlog in februari stapelen berichten zich op over Amerikaanse troepenverplaatsingen en de aankomst van extra gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en tankvliegtuigen in de regio. De Britse militair analist DefenceGeek, die in februari op X de Amerikaanse vliegbewegingen nauwgezet in kaart bracht, meldde dat elf tankvliegtuigen vrijdag waren overgebracht naar het Midden-Oosten. Dit zou zijn gebeurd via de VS en Europa.
Deze toestellen, zoals de Boeing KC-135, zijn cruciaal bij een grootschalige bombardementscampagne omdat ze gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers bijtanken op lange missies. Er zouden zich nu 97 Amerikaanse tankvliegtuigen in het Midden-Oosten bevinden, naast 77 in Europa. Op zondag bevestigden Amerikaanse functionarissen al dat de luchtmacht F-35’s en F-16’s van Britse en Duitse bases naar de regio had gestuurd.
Ook commando-eenheden zijn vanuit hun bases in de VS naar het Midden-Oosten overgebracht om Trump meer militaire opties te geven, zo meldde The Wall Street Journal woensdag. Verder is 150 man extra medisch personeel gestuurd naar Landstuhl, het grote Amerikaanse legerziekenhuis in Duitsland waar oorlogsgewonden worden verpleegd.
Op de Britse luchtmachtbasis Fairford zijn twee EA-37-vliegtuigen aangekomen die kunnen worden gebruikt voor de elektronische oorlogvoering tegen Iran.
Deze nieuwe toestellen zijn voorzien van speciale apparatuur om de Iraanse bevelvoering, radars en navigatiesystemen te verstoren. Hierdoor kan de coördinatie van de Garde en het reguliere leger flink worden belemmerd.
Vanuit Fairford worden sinds dinsdag al zware B-1-bommenwerpers ingezet bij de dagelijkse aanvallen op Iran. Het is voor het eerst dat de B-1, een van de belangrijkste langeafstandsbommenwerpers van de Amerikanen, wordt gebruikt sinds de bombardementen op Iran dertien dagen geleden werden hervat.
Nadat Amerikaanse functionarissen tegenover de nieuwssite Axios al hadden bevestigd dat een B-1 dinsdag doelwitten van de Revolutionaire Garde had bestookt, meldde DefenceGeek dat twee B-1’s donderdagnacht waren opgestegen voor een tweede missie. De inzet van de B-1, die in de Iran-oorlog ook werd gebruikt, is opnieuw een signaal dat Trump de dagelijkse bombardementen gaat opvoeren. ‘Ze hebben nog niet genoeg pijn geleden’, verklaarde de president donderdag.
De B-1, die werd ontwikkeld om de oude B-52 te vervangen, is sinds de jaren tachtig operationeel en kan ruim 30 duizend kilo aan bommen vervoeren. Zo kan het toestel tijdens een missie tientallen zware bommen afwerpen. De Amerikaanse bombardementen worden nu grotendeels uitgevoerd door F-18’s vanaf het vliegdekschip USS Abraham Lincoln, F-35’s en F-16’s vanaf luchtmachtbases in de regio, en door Reaper-drones en torpedobootjagers bewapend met Tomahawk-kruisraketten.
Het nieuws over de inzet van de B-1 vanaf Britse bases leidde meteen tot een dreigement van Iran. De Garde waarschuwde de Britse regering dat ‘elke basis die wordt gebruikt voor agressie tegen Iraans grondgebied een legitiem doelwit vormt voor onze strijdkrachten’.
Eerder dit jaar bestookte de Garde een Britse militaire basis op Cyprus met drones. Ook werden twee raketten afgevuurd op de Britse militaire basis op Diego Garcia in de Indische Oceaan. ‘Het Verenigd Koninkrijk staat 24 uur per dag, 7 dagen per week paraat om zichzelf te verdedigen’, reageerde de Britse regering op het dreigement van de Garde.
Een van de belangrijkste Amerikaanse doelwitten bij een forse opvoering van de aanvallen, is mogelijk Pikhouweel, een installatie die Iran zo’n 100 meter onder de grond heeft gebouwd. De VS en Israël vermoeden dat Iran het complex gaat gebruiken om het nucleaire programma, dat vorig jaar bij Amerikaans-Israëlische bombardementen zware schade is toegebracht, weer te hervatten. Trump dreigt voortdurend Pikhouweel op de korrel te nemen. ‘Wij zullen dat gebied binnenkort aanvallen, en zeer intensief’, zei hij dinsdag opnieuw.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant