De Europese Unie accepteert nieuwe Amerikaanse importheffingen, ondanks felle kritiek op de onderbouwing door Washington. De Europese Commissie stelt dat de tarieven passen binnen het handelsakkoord dat de EU en de VS vorig jaar sloten en kiest ervoor geen formele tegenmaatregelen te nemen. Brussel wil daarmee duidelijkheid geven aan bedrijven en spanningen vermijden die kunnen uitlopen op een nieuwe handelsoorlog.
De Verenigde Staten voeren heffingen in van 10 tot 12,5 procent op bepaalde Europese producten. Volgens Washington zijn die juridisch te verdedigen omdat de EU zich zou schuldig maken aan oneerlijke handelspraktijken en te weinig zou doen om dwangarbeid in productieketens te bestrijden. De tarieven blijven onder het gezamenlijke plafond van 15 procent dat in het akkoord is vastgelegd.
De Europese Unie weerspreekt de beschuldiging van dwangarbeid nadrukkelijk. EU-buitenlandchef Kallas noemt de aantijging "ongegrond" en wijst op Europese arbeidsrechten zoals betaalde vakanties en uitgebreide bescherming voor werknemers. Daarnaast verwijst Brussel naar nieuwe EU-wetgeving uit 2024, die import en export verbiedt van producten waarbij ergens in de keten dwangarbeid is gebruikt; die regels moeten eind volgend jaar ingaan.
Ondanks de principiële bezwaren klonk deze week al breed in Brussel dat de EU de Amerikaanse redenering zal slikken zolang de tarieven binnen de afgesproken grenzen blijven. Tegelijk zijn er zorgen over andere lopende Amerikaanse onderzoeken naar Europese economische praktijken. Zo verwijt Washington de EU dat bedrijven hier producten zouden maken waar in Europa te weinig vraag naar is, waardoor die op de wereldmarkt tegen dumpprijzen zouden worden verkocht, een stelling die de EU ontkent.
Ook de medicijnprijzen in Duitsland liggen onder een Amerikaans vergrootglas. De VS onderzoeken of die prijzen kunstmatig laag zijn en daarmee de concurrentie verstoren. Daarbovenop kwam deze week onvrede in Washington over twee nieuwe boetes van in totaal bijna 1 miljard euro die de Europese Commissie oplegde aan techbedrijf Google, wat de spanningen verder opvoerde.
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer bestempelde de Google-sancties als "het meest recente voorbeeld van een steeds agressievere aanpak richting Amerikaanse technologiebedrijven" door Brussel. Volgens hem kunnen zulke boetes de stabiliteit van de handel tussen de EU en de VS onder druk zetten en mogelijk consequenties krijgen. Voorlopig blijven nieuwe Amerikaanse handelstegenzetten uit, wat in Brussel voor enige opluchting zorgt terwijl de gesprekken over digitale regelgeving tussen beide blokken doorgaan.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage