De VS hebben nieuwe importheffingen aangekondigd op producten uit zestig landen, waaronder EU-lidstaten. De regering-Trump verwijt ze een lakse handhaving op dwangarbeid. De getroffen handelspartners hebben met verbazing gereageerd.
De regering-Trump was al langer op zoek naar redenen om nieuwe importbelastingen op te leggen aan haar handelspartners. Voor de heffingen van rond de 10 procent die de VS in februari oplegden aan tientallen landen, verliep vrijdag de juridische grondslag.
Donderdag, een dag voor het verstrijken van de deadline, maakte de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer de nieuwe heffingen bekend. Volgens de aankondiging krijgen economieën die al een verbod op dwangarbeid hebben ingevoerd de lagere heffing van 10 procent opgelegd. Hiertoe behoren Canada, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. Voor andere landen geldt 12,5 procent. Handelspartners zoals China en Japan vallen in deze categorie.
‘De Verenigde Staten kennen al bijna een eeuw een importverbod op producten die met dwangarbeid zijn gemaakt en handhaven dit streng – het wordt hoog tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen’, verdedigde Greer het Amerikaanse besluit. De zestig getroffen landen zouden samen goed zijn voor 99,4 procent van de Amerikaanse import.
Leiders en ministers van verschillende landen hebben verbaasd en boos gereageerd op de nieuwe importheffingen die de Verenigde Staten hebben ingesteld. EU-buitenlandchef Kaja Kallas sprak van een koude douche en noemde de Amerikaanse beschuldigingen ongegrond. ‘Dat kun je van de Europese Unie simpelweg niet zeggen’, zei ze tegen persbureau Reuters.
‘Als je onze arbeidswetgeving vergelijkt met die van de Verenigde Staten: wij kennen betaalde vakanties en uitstekende arbeidsomstandigheden voor werknemers. Het slaat dus eigenlijk nergens op’, voegde ze eraan toe. Kallas liet weten dat de EU om opheldering zal vragen. Ze benadrukte dat de EU zich heeft gehouden aan de afspraken uit het transatlantische handelsakkoord van vorig jaar.
Brazilië, dat een importheffing van 12,5 procent opgelegd krijgt, heeft in een reactie laten weten de maatregel ‘volkomen arbitrair’ en ‘ongerechtvaardigd’ te vinden. ‘Omdat een wettelijke basis in de nationale wetgeving ontbreekt om het protectionistische handelsbeleid te rechtvaardigen, heeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger ervoor gekozen een kwestie te misbruiken die van groot belang is voor de mensenrechten- en arbeidsrechtenbeweging’, aldus Brazilië.
Ook Japan heeft laten weten de heffingen te betreuren, liet de regering weten. ‘De Japanse industrie en handel verlopen volgens internationale regels. Japan betreurt het dat deze nieuwste maatregel heffingen oplegt aan Japan, uitsluitend op grond van het feit dat er geen verbod is op de import van producten die door dwangarbeid zijn vervaardigd’, aldus een woordvoerder van de Japanse regering.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant