De Europese Commissie heeft Google twee boetes opgelegd van in totaal 890 miljoen euro. Volgens Brussel trekt Google zijn eigen diensten onrechtmatig voor. Het is te verwachten dat de regering-Trump, die de EU al langer waarschuwt Amerikaanse techbedrijven met rust te laten, zal terugslaan.
is techredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over digitale autonomie, sociale media en games.
De EU ziet Google als een van de grootste ‘poortwachters’ van de techindustrie: niet alleen maakt het producten en diensten, het beheert ook platforms waarop andere bedrijven hun diensten aanbieden, zoals de Google-zoekmachine of appwinkel Google Play.
Om deze macht in te perken, voerde de EU in 2022 de Digital Markets Act (DMA) in, een verordening die poortwachters zoals Google verplicht concurrentie meer ruimte te geven. De twee boetes van vandaag laten zien dat Google daarin grote stappen moet zetten.
De Europese maatregelen zijn de Amerikaanse regering een doorn in het oog. President Donald Trump heeft meermaals gedreigd met nieuwe importheffingen als straf voor Europese reguleringen van techbedrijven. Zo stelde hij in juni nog importheffingen van ‘100 procent’ in te gaan voeren op Europese landen die belastingen heffen op digitale diensten. De boetes voor Google zijn wat dat betreft opmerkelijk getimed: volgens The New York Times wil de regering-Trump vrijdag nieuwe heffingen aankondigen.
De Europese Unie heeft zich hier niet door laten afschrikken. De eerste boete, ter waarde van 460 miljoen euro, gaat over de manier waarop Google zijn zoekmachine heeft ingericht. Na een jarenlang onderzoek heeft de Europese Commissie vastgesteld dat Google eigen diensten zoals Google Shopping of Google News hoger in de zoekresultaten plaatst dan de diensten van concurrenten. In andere gevallen maakte Google zijn diensten extra aantrekkelijk door ze op aparte, opvallende plaatsen in de resultatenpagina’s te plaatsen.
De tweede overtreding, waar Google 430 miljoen euro voor moet betalen, gaat over de appwinkel Google Play. Het probleem zit in de manier waarop Google makers van apps in de weg zit.
Als softwarebedrijven hun apps via Google Play willen aanbieden, dan mogen ze hun klanten er niet zomaar op wijzen dat zij op hun eigen platforms (buiten Google Play dus) misschien wel goedkoper uit zijn. Door deze maatregel blijft Google betrokken bij veel transacties rondom een app, waarbij het steeds een percentage opeist.
‘De beslissingen van vandaag geven een duidelijke boodschap af’, zegt Henna Virkkunen, Eurocommissaris voor Technologische Soevereiniteit. ‘We zullen niet aarzelen om onze middelen in te zetten om de zakelijke mogelijkheden die de DMA biedt, te beschermen.’
Het gaat dus expliciet om het beschermen van concurrenten met de bedoeling Europese consumenten meer keuzevrijheid te geven. ‘De beste producten zouden succesvol moeten zijn omdat ze beter zijn, niet omdat ze eigendom zijn van het bedrijf dat de zoekmachine beheert’, aldus Eurocommissaris Teresa Ribera.
De maatregelen maken volgens Google-topman Kent Walker ‘alledaagse producten kapot’. In een verklaring hekelt hij de beslissing van de EU: ‘Dit is geen eerlijke concurrentie; het is productverslechtering.’ Google heeft zestig dagen de tijd om te voldoen aan de Europese regels, anders volgen er nieuwe boetes.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant