Rotterdam Als de opkomst van de gemeenteraadsverkiezingen hoger is dan vier jaar geleden, ga ik abseilen van de Euromast. Dat beloofde de Rotterdamse burgemeester. Haar actie draagt ook bij aan haar zichtbaarheid in de stad. Een tiental cameraploegen en ook buitenlandse journalisten waren erbij.
De Rotterdamse burgemeester Carola Schouten abseilend vanaf de Euromast.
Eerst verschijnt een professionele abseiler op het uitkijkplatform van de Euromast op honderd meter hoogte. Dan, links van hem, verschijnt donderdagochtend een tweede gestalte. Het is Carola Schouten, de burgemeester van Rotterdam, in een zwart sporttruitje en zwarte legging. Daar is ze, roept haar echtgenoot Coert Kleijwegt die met zijn hoofd in zijn nek naar boven tuurt tegen de meegekomen familie. „Zo dapper.”
Het moest ervan komen. Beloofd was beloofd. Schouten zou van de Euromast abseilen als de opkomstcijfers bij de verkiezingen voor de gemeenteraad in maart hoger zouden zijn dan vier jaar eerder, toen 38,9 procent van de Rotterdammers ging stemmen.
Schouten kondigde dat aan in een filmpje dat veel aandacht kreeg. En toen de opkomst steeg naar 40,7 procent, had ze een belofte in te lossen. Dat kon pas maanden na de verkiezingen omdat de Euromast werd gerenoveerd. Die renovatie is recentelijk voltooid.
Dus slingerde ze donderdagochtend een been over de rand. Zonder Rob Jetten. De premier had beloofd haar te vergezellen als de landelijke opkomst hoger zou zijn dan vier jaar eerder. Dat was met een opkomst van 53,7 procent het geval (in 2022 was dat 51 procent). Toch liet hij het afweten. Hij kon geen ruimte vinden in zijn agenda.
Zowel premier Jetten als burgemeester Schouten zouden abseilen, de eerste laat verstek gaan.
Misschien heeft Jetten spijt als hij ziet hoeveel positieve media-aandacht Schouten met haar actie genereert. Beneden staan een tiental cameraploegen en veel journalisten, ook uit het buitenland. Kreeg de burgemeester het eerste jaar nog wel eens het verwijt dat ze te onzichtbaar was, dat geluid is verstomd. Ze is meer aanwezig, en ook na een kleine twee jaar in functie, een bekender gezicht in de stad. De Euromastactie moet daar aan bijdragen.
Rob van de Kasteelen (bijna 80) is trots op haar. Hij vindt het leuk dat een vrouw zijn burgemeester is. En ze heeft lef, zegt hij, terwijl hij omhoog wijst waar Schouten inmiddels halverwege de mast bungelt. Er turen weinig Rotterdammers naar boven, want het tijdstip van abseilen was geheim gehouden. Van de Kasteelen was op de bonnefooi gegaan, zegt hij. Hij wist dat het op donderdag moest zijn. „Ik hield er rekening mee dat ik een tijdje moest wachten.”
Schouten had, naar mate de datum dichterbij kwam, toch wel opgezien tegen het abseilen. Ze heeft hoogtevrees. Het kraaiennest, de brede uitstulping van de Euromast waar het uitkijkplatform en het restaurant zich bevinden, ligt op honderd meter hoogte. Een flinke afstand.
Juist vanwege haar angst voor grote hoogten, oefende Schouten vooral samen met de mariniers van de Van Ghentkazerne op een klimmuur. Ze was bang dat ze anders klaar zou staan omringd door pers en het dan niet zou aandurven. „Abseilen vergt een bepaalde techniek, ik voel me zekerder nu ik het een paar keer heb geoefend.”
Als ze eenmaal op de grond staat, volgt applaus. „Ik sta nog een beetje te shaken”, zegt ze een kwartiertje later, „maar het gaat al beter.” Uiteindelijk, zegt ze, gaat het om serieuze zaken: „Om het belang van de democratie. Er worden zoveel besluiten genomen in deze stad, Rotterdammers kunnen daar invloed op hebben. Het is belangrijk om je stem laten horen.”
Het gaat om „serieuze zaken”, zei burgemeester Schouten na afloop. Het abseilen was bedoeld om aandacht te vragen voor het stemrecht.