is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Wie in Nederland een brief van Almelo naar Schiedam verstuurt, moet daarop sinds 12 juli een postzegel van 1,40 euro plakken. Wie in de VS een brief post van New York naar Los Angeles, betaalt 0,82 dollar (0,72 euro), de helft.
De afstand Almelo - Schiedam is 190 kilometer, die van New York naar LA 4.500 kilometer. In de VS mogen brieven met een gewicht van 1 ounce (28,3 gram) tegen dat tarief worden verzonden, in Nederland kost een brief van meer dan 20 gram al twee postzegels, het dubbele.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De stiptheid van US Postal Service (USPS) schommelt rond de 90 procent, afhankelijk van het type dienst en het seizoen. Hurricanes en sneeuwstormen gaan ook de USPS boven zijn macht. En in het piekseizoen rond kerst kunnen door het grote aanbod vertragingen optreden.
Het neoliberalisme is in de VS in veel opzichten doorgeschoten. Er zijn 770 duizend daklozen en 10,6 procent van de inwoners (35 miljoen Amerikanen) leeft onder de armoedegrens. Het behoort tot de ongelijkste landen ter wereld. De gezondheidszorg is een duur en grotendeels privaat systeem zonder een landelijke basisverzekering.
Maar de postbezorging wordt tenminste nog als een publieke dienst beschouwd. De USPS is een onafhankelijk agentschap van de federale overheid van de Verenigde Staten. Het is de knuffel van de Amerikaanse samenleving. Het is niet ontworpen om winst te maken. En dat wordt – soms tandenknarsend – geaccepteerd. In het tweede kwartaal van dit jaar bedroeg het verlies 2 miljard dollar op een omzet van 20 miljard. Het aantal verzonden poststukken nam af tot 25,6 miljard. En de grootste daling van 6,3 procent was bij de brievenpost.
Het Congres heeft onder grote maatschappelijke druk van vakbonden, politici en lobbyïsten de publieke functie van de posterijen behouden. Indien de dienst zou worden geprivatiseerd, worden verliesgevende routes in afgelegen plattelandsgebieden op de Amerikaanse prairies of in de Rocky Mountains geschrapt. Of zou de postdienst naar die plekken veel duurder worden gemaakt. De universele dienstverlening garandeert overal in de VS dezelfde postzegelprijs.
Nederland kan er wat van leren. PostNL maakte vorig jaar een verliesje van 25 miljoen euro. Maar omdat het een beursgenoteerd privébedrijf is, moet er winst worden gemaakt. En dan gaat het mes erin.
De tarieven worden nog eens extra verhoogd en het aantal bezorgdagen dreigt te worden teruggebracht tot drie keer en misschien direct wel één keer per week, terwijl met name voor ouderen de komst van Tante Pos toch een dagelijks hoogtepunt is. Een brief of kaartje is menselijke aandacht in een kille, gedigitaliseerde samenleving.
De post heeft nog altijd een nutsfunctie. PostNL kan daarom beter weer volledig in staatshanden komen, zonder winstoogmerk. En de verliezen die dat oplevert, willen de Nederlandse belastingbetalers zonder mopperen voor hun rekening nemen. Het is niet meer dan één postzegel per Nederlander.
Soms kun je wat leren van de Amerikanen. En misschien kunnen de Amerikanen voor andere diensten, zoals de zorg, wat leren van hun eigen postdienst.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant