Vanaf volgende zomer wordt het overal in Vlaanderen toegestaan om te zwemmen, tenzij het nadrukkelijk verboden is. Daarmee komen er naar verluidt veel meer zwemplekken voor Vlamingen die op zoek zijn naar verkoeling.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Momenteel is de wet nog andersom: in rivieren, meren en vijvers mag niet worden gezwommen, tenzij het een specifiek aangewezen zwemplek is. Op deze plekken was vaak toezicht. Zwemmen in open water was zodoende grotendeels verboden. De kust valt niet onder de wetswijziging: daar blijft zwemmen in delen waar geen toezicht is strikt verboden.
De Vlaamse minister van Omgeving Jo Brouns zegt in Het Laatste Nieuws Nederland als gidsland te zien. ‘In Nederland zijn er meer dan achttien miljoen inwoners en meer dan achthonderd zwemlocaties, maar in verhouding minder verdrinkingen dan hier’, zegt de christendemocraat. Volgens hem leidt het aanbod van zwemplekken ertoe dat men in Nederland beter kan zwemmen. ‘Die zwemcultuur is hier minder aanwezig, doordat kinderen niet meer volwaardig leren zwemmen op school. Door meer mogelijkheden te bieden, gaan we juist beter leren zwemmen.’
Het open water is in Vlaanderen behoorlijk afgebakend. Zwemmers moeten toestemming hebben van een eigenaar of beheerder van een meer of beek om te kunnen zwemmen. Dat vervalt: zwemmen wordt in de woorden van de Vlamingen een ‘allemansrecht’.
Het besluit van minister Brouns is opmerkelijk, omdat er juist veel zorgen zijn over de waterkwaliteit in Vlaanderen. Onderzoek van de KU Leuven, samen met de krant De Standaard, wees uit dat ruim 40 procent van alle wateren van slechte kwaliteit is en bijvoorbeeld veel blauwalgen of pfas bevat. Zeker kleinere wateren zijn ongezond.
Brouns ziet dat niet als een probleem: hij wil dat juist als extra middel inzetten om voor volgend jaar zijn plannen voor het milieu en waterkwaliteit door te voeren. ‘Mijn ambitie is om zo veel mogelijk locaties te hebben en regelmatig te controleren, om aan te geven dat het oké is om te zwemmen’, aldus de minister. Het besluit is onder meer een reactie op de toenemende zomerse hitte, waarin het voor Vlamingen moeilijk is om verkoeling te vinden.
Vlaamse lokale bestuurders hebben over het algemeen enthousiast gereageerd op het voorgenomen besluit. ‘Het zal hopelijk de druk verlichten op de beperkte plekken die er vandaag zijn om in open water te zwemmen’, zegt de verantwoordelijke schepen in Gent in De Standaard. ‘De mensen snakken hier echt naar.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant